Salute e malattia
La chelazione avviene naturalmente nel corpo quando enzimi proteici si legano a minerali, come il ferro, per la distribuzione all'area specifica del corpo dove sono necessari. La terapia chelante è il processo di rimozione di metalli pesanti nocivi, come piombo, mercurio e arsenico, dal corpo. Il processo implica l'uso di elementi chelanti che si legano alle molecole di metallo e le rimuovono attraverso il flusso sanguigno tramite fegato e reni.
Le origini della terapia chelante sono probabilmente trovate nel trattamento preventivo degli effetti collaterali nocivi del gas velenoso usato nella Prima Guerra Mondiale. L'aumento dei casi di avvelenamento da piombo durante la Seconda Guerra Mondiale, a causa dell'uso di vernice a base di piombo sugli scafi delle navi della Marina, portò allo sviluppo di un agente chelante più specifico che si sarebbe legato agli elementi di piombo nel corpo. Entrambi questi primi processi chelanti avevano alcuni effetti collaterali negativi.
L'uso della terapia chelante generalmente si riferisce ai processi di flusso sanguigno e funzione metabolica. Un aminoacido noto come EDTA (acido etilendiamminotetraacetico) è spesso usato nella terapia chelante, sia iniettato per via endovenosa che somministrato per via orale. Alcuni studi hanno indicato che la terapia chelante con EDTA può essere utile per molti diversi problemi circolatori, inclusi complicazioni cardiovascolari e cerebrali, così come aterosclerosi.
Il processo stesso di chelazione risulta nella rimozione di certi elementi di cui il corpo ha bisogno, inclusi zinco e calcio. La terapia chelante continua può di fatto privare il corpo di livelli sufficienti di questi elementi e altri, risultando in alcune possibili complicazioni, inclusa compromissione delle funzioni immunitarie. Altri casi sono stati segnalati che suggeriscono che una mancanza di calcio sufficiente può portare a aritmia cardiaca, danni renali e una diminuita capacità di coagulazione del sangue.
Secondo l'American Heart Association, i risultati degli studi attuali sui benefici della terapia chelante per il trattamento cardiovascolare sono inconcludenti. Uno studio multicentrico fu iniziato nel 2002 da componenti del National Institute of Health per valutare gli effetti delle terapie chelanti su malattie cardiache e condizioni arteriose, come l'aterosclerosi. Attualmente, i risultati di questo studio non mostrano benefici conclusivi della terapia chelante per queste condizioni.
Altri studi sono stati condotti che riflettono nessun beneficio aumentato nella terapia chelante rispetto all'uso di farmaci tradizionali che affrontano il trattamento circolatorio. L'analisi angiografica è stata usata in uno studio in doppio cieco per confrontare la terapia chelante contro un'infusione placebo in pazienti che stavano sperimentando restringimento e blocco arterioso. I risultati di questo studio non mostrarono differenza nelle caratteristiche circolatorie tra i gruppi di studio.
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