Primi segnali di autismo nei neonati: guida pratica per genitori

Perché osservare fin dai primi mesi

L'autismo compromette l'interazione sociale e la comprensione della comunicazione non verbale (espressioni facciali). Chi ne è affetto manifesta comportamenti ripetitivi e interessi ristretti. Secondo gli NIH, circa 6 bambini su 1.000 hanno una forma di autismo; i maschi sono molto più colpiti. L'intervento precoce è decisivo per il successo delle terapie: ecco perché i genitori devono saper cogliere i segnali fin dall'infanzia.

5 passi per l'osservazione

1. Osserva l'interazione con gli altri

A 6 mesi la maggior parte dei bambini: stabilisce contatto visivo, indica oggetti, scambia sorrisi, balbetta, mostra espressioni facciali gioiose. L'assenza di 1-2 tappe non significa autismo, ma un bambino disinteressato al contatto umano e più attratto da oggetti inanimati va sottoposto a screening.

2. Cerca segni di ripetitività

Uno dei segnali più riconosciuti. Bambini autistici sviluppano forte attaccamento a schemi e routine: vogliono fare le cose in un modo preciso e si agitano enormemente se la routine viene rotta. Movimenti corporei ripetitivi: dondolamento costante, sbattere le braccia, fissazione su una routine.

3. Attenzione alla regressione

Alcuni genitori riferiscono che i figli non mostravano segnali da neonati, ma regredivano intorno ai 3 anni: perdita della capacità di pronunciare parole, mutismo improvviso, ritiro completo in se stessi.

4. Sensibilità sensoriali

• Rifiuto del contatto fisico (non amano essere toccati).
• Ipersensibilità a suoni (sirene), colori, odori.
• Crisi emotive davanti a stimoli sensoriali specifici.

5. Mancanza di controllo emotivo

Diverso dai capricci tipici: i metodi educativi tradizionali non funzionano. Risate incontrollate senza motivo apparente, esplosioni di rabbia incontenibili.