Tecnologie assistive per l'autismo non verbale: comunicazione e sviluppo delle competenze

La tecnologia assistiva apre un nuovo mondo di comunicazione per gli autistici non verbali. Permette loro di esprimere desideri, bisogni e volontà in modo non verbale comprensibile agli altri. La stessa tecnologia può aiutare gli autistici non verbali a migliorare abilità accademiche, motivazione, organizzazione e sociali. La tecnologia assistiva permette all'autistico non verbale di condurre una vita più produttiva e indipendente.

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L'Autism Resource Foundation afferma che certi tipi di tecnologia assistiva (AT) informatica possono aiutare gli autistici non verbali a comunicare. Tradizionalmente, la tecnologia è stata usata da individui disabili con disabilità motorie cerebrali. Molte di queste stesse tecnologie AT vengono ora usate per aiutare gli autistici non verbali. Le tecnologie includono sistemi di puntamento che usano immagini e simboli. I sistemi di puntamento sono compatibili con le schede di comunicazione già comunemente usate dagli autistici non verbali.

Comunicazione

Le tecnologie AT informatiche che usano tastiere speciali, interruttori e computer aiutano gli autistici non verbali e quelli che non amano i metodi verbali a comunicare, secondo l'Autism Resource Foundation. Queste tecnologie sono più adatte a individui che già sanno leggere e scrivere. Con i sistemi, l'individuo usa lo schermo del computer per comunicare. Questo tipo di AT è più adatto per persone autistiche che rispondono meglio a stimoli visivi, in quanto ha un fattore di permanenza che la comunicazione uditiva non ha.

Hardware informatico

L'hardware AT include trackball, interruttori e touchscreen. I trackball sono più facili da manovrare di un mouse tradizionale. Usano una sfera rotante fissa per controllare il cursore, così l'utente non deve spostarlo sul mousepad. Interruttori a pulsante grande permettono di interagire col computer premendo il pulsante. L'interruttore è collegato al computer tramite una scatola di interfaccia e la porta USB. Può essere programmato per fungere da diverse funzioni: barra spaziatrice, tasto sinistro/destro del mouse, frecce, doppio clic. Può anche muovere il cursore. I touchscreen sono solitamente sovrapposizioni che si attaccano a un monitor esistente con clip o velcro. Il touchscreen si collega via USB. Di solito include il software per controllarlo. Gli utenti attivano diverse aree dello schermo toccandole.

Software informatico

Il software è uno strumento prezioso per aiutare gli autistici non verbali a comunicare. L'hardware AT di solito include il software necessario per installare e usare il dispositivo. Il software generico indica su etichetta o letteratura allegata con quali dispositivi è compatibile.

Considerazioni

Secondo l'Autism Resource Foundation, la tecnologia AT dovrebbe incontrare le caratteristiche specifiche del bambino. Esempio: alcuni bambini autistici non rispondono bene a schermi che sfarfallano o luci lampeggianti. Per questi, schermi piatti sono meglio. Rumore e altre sensibilità vanno considerati. Il software dovrebbe incontrare il livello di apprendimento e abilità comunicative dell'autistico non verbale. Programmi troppo difficili soffocheranno la comunicazione, ma dovrebbero essere abbastanza sfidanti da facilitare nuovo apprendimento.