Comprendere i primi segnali di autismo nei bambini: guida completa
Definizione: esordio precoce vs autismo regressivo
L'autismo è una disabilità dello sviluppo che compare dalla nascita ai 3 anni, influenzando interazione sociale e comunicazione. Non è una singola condizione ma uno spettro di disturbi con sintomi variabili per tipo e gravità. Ogni individuo ha un profilo unico: alcuni necessitano di aiuto per le attività quotidiane basilari, altri frequentano classi per superdotati e conducono vite "tipiche".
Due categorie principali in base a quando e come compaiono i sintomi:
- Autismo a esordio precoce: sintomi evidenti entro i 18 mesi, solitamente segnalati tra 12-18 mesi (periodo cruciale per lo sviluppo del linguaggio).
- Autismo regressivo: sviluppo apparentemente normale seguito da regressione con perdita di abilità sociali e comunicative.
Difficoltà del linguaggio recettivo
- I neonati comprendono il linguaggio molto prima di saperlo esprimere.
- Mancanza marcata di risposta al linguaggio recettivo = segnale d'allarme.
- A 12 mesi la maggior parte dei bambini risponde costantemente al nome e segue comandi semplici ("Guarda qui", "No").
Difficoltà del linguaggio espressivo
- Scarso o nullo interesse nell'usare parole per interagire.
- Secondo il NICHD, ogni bambino che non balbetta o non vocalizza verso gli altri entro i 12 mesi va valutato da uno specialista.
Mancanza di interazione sociale
- Rifiuto del contatto visivo.
- Disinteresse a coinvolgere altri nel gioco.
- Preferenza per gli oggetti rispetto alle persone.
- Assenza di comportamenti affettuosi (abbracci, carezze, ricerca di contatto).
Comportamenti insoliti con gli oggetti
- Interesse maggiore per giocattoli/oggetti che per le persone.
- Attaccamento insolito a oggetti o routine.
- Movimenti ripetitivi prolungati: dondolarsi, saltellare.
- Gioco atipico con i giocattoli.
- Bisogno ossessivo di ordine preciso e routine rigide.