Nutrizione e autismo: strategie dietetiche per bambini

I bambini con autismo potrebbero non mangiare abbastanza cibi adeguati per ottenere i nutrienti migliori dalla loro dieta. E c'è una controversia riguardo al fatto che la restrizione di certi cibi possa ridurre le crisi. Ma i genitori possono esplorare l'uso di integratori e diete speciali per aiutare a mantenere i bambini autistici sani e possibilmente ridurre iperattività, aggressività, affaticamento e problemi gastrici.

Sfide e controversie dietetiche

I bambini autistici tipicamente prendono farmaci che possono influenzare fame e digestione. Accoppiato a problemi comportamentali, come mangiare la stessa cosa ancora e ancora, la dieta e la nutrizione diventano questioni maggiori. La stitichezza è anche un problema per molti di questi bambini, portando a una teoria controversa che glutine e caseina non sono ben digeriti da chi ha autismo. Il glutine si trova nei cereali, inclusi frumento e avena, e la caseina si trova nei prodotti lattiero-caseari.

Ricercatori della Mayo Clinic dicono a U.S. News and World Report che i bambini con autismo "non hanno un'incidenza più alta di problemi gastrointestinali rispetto ad altri bambini". Tuttavia, l'Autism Society of America ha raccolto dati da più di 26.000 genitori, le cui risposte indicano che alcune restrizioni dietetiche alleviano i sintomi.

GFCF e SCD

La dieta Senza Glutine Senza Caseina (GFCF) e la Dieta dei Carboidrati Specifici (SCD) sono i due programmi alimentari più spesso citati per migliorare i sintomi dell'autismo. Ognuno implica l'eliminazione di certi cibi dalla dieta di vostro figlio. Pasta, pane, cracker e cereali sono solo alcuni esempi di cibi ricchi di glutine non ammessi nella dieta GFCF. Inoltre, prodotti lattiero-caseari, formaggi, gelato e latticini sono vietati. La SCD richiede un po' più di sforzo — rimuovere cereali e tutti gli zuccheri e amidi complessi dalla dieta eccetto zucchero di frutta e miele. Esempi includono patate, prodotti da forno, ketchup, zucchero di canna e caramelle.

Terapia vitaminica

L'Interactive Autism Network riporta che la "megavitaminoterapia" è usata da alcuni genitori di bambini autistici. Dosi extra di vitamine C e B6, insieme ad acidi grassi essenziali e magnesio, sono comuni. Due acidi grassi essenziali chiave — omega-3 e omega-6 — sono considerati cruciali per la funzione cerebrale. L'IAN cita ricerche che indicano che carenze di omega-3 possono essere collegate all'autismo, e l'uso di integratori di olio di pesce potrebbe migliorare il comportamento. Tuttavia, i genitori dovrebbero controllare con i loro pediatri prima di aggiungere integratori o aumentare dosi di vitamine.