Comprendere e supportare il Disturbo dello Spettro Autistico (ASD)

L'autismo, noto anche come Disturbo dello Spettro Autistico (ASD), influisce su abilità sociali, linguaggio, comportamento e talvolta capacità cognitive. Il CDC stima che 1 bambino su 110 negli USA abbia un ASD. A causa della mancanza di abilità sociali e dell'incapacità di leggere segnali non verbali, le persone con ASD hanno difficoltà a farsi amici, partecipare ad attività comunitarie e avere relazioni romantiche. Combinato con ritardi linguistici e cognitivi, significa che molti adulti con ASD non riescono a vivere indipendentemente.

Istruzioni

1. Istruitevi sull'autismo. Familiarizzate con le molte combinazioni di sintomi, che vanno da lievi a gravi. Anche se avete incontrato o lavorato con una persona autistica, non aspettatevi che tutti si comportino allo stesso modo. Imparate tecniche di comunicazione per individui non verbali. Imparate a reindirizzare comportamenti auto-lesionisti. Conoscete gusti e disgusti dell'individuo, per premiare comportamenti positivi ed evitare di innescare quelli negativi. Le persone con autismo rispondono generalmente molto bene al rinforzo positivo, quindi cercate di incoraggiare un comportamento desiderato, piuttosto che punire uno indesiderato. A volte un individuo può godere dell'attenzione che riceve per comportamenti negativi, il che può aumentarli.
2. Ottenete supporto. L'autismo presenta molte situazioni stressanti e sfidanti, quindi avere aiuto da famiglia, amici e altri caregiver è cruciale. Affrontare queste sfide da soli può portare a depressione, isolamento e risentimento. Prendetevi tempo per voi stessi, così potrete apprezzare e godere il tempo trascorso con la persona autistica.
3. Pianificate in anticipo. Siate consapevoli di cose che possono causare un "meltdown" – una crisi di rabbia o sfogo emotivo apparentemente illogico. Evitate situazioni che innescano questi scoppi se possibile. Se non è possibile evitarli, pianificate distrazioni positive e modi per reindirizzare l'individuo verso comportamenti più costruttivi.
4. Leggete le social stories. Le social stories sono sostanzialmente copioni di come la persona dovrebbe rispondere a situazioni reali. Per esempio, se la persona si arrabbia e non collabora durante le visite mediche, scrivete una social story sull'andare dal dottore. Buone social stories includono illustrazioni per aiutare a visualizzare la situazione, parole minime e narrazione in prima persona. La storia dovrebbe rassicurare presentando passi dettagliati di cosa accadrà e come reagire. Una social story per la visita medica potrebbe contenere passaggi come: "Starò seduto tranquillo in sala d'attesa finché l'infermiera non chiama il mio nome." "Quando il dottore controlla le mie orecchie, starò fermo e le permetterò di usare il suo strumento per guardare dentro. Non mi farà male."
5. Siate pazienti e comprensivi. Le persone con autismo spesso non interpretano l'ambiente come la maggior parte. Mettetevi nei loro panni. Immaginate di vivere in un luogo dove non capite o parlate la lingua. Come fareste sapere agli altri cosa volete o di cosa avete bisogno? Immaginate se non poteste chiedere ciò che volete, poi quando provate a prendervelo venite urlati o trattenuti. Quando non conoscete le regole o usanze sociali come potete obbedirvi?
   La vita può sembrare così per un individuo con autismo. Non capiscono molte delle nostre regole sociali, quindi non possono seguirle. Essere compassionevoli e aperti può alleviare lo stress nel prendersi cura di una persona con autismo. Sapere che un individuo non sta ignorando le vostre regole o disobbedendo deliberatamente può aiutare a dissipare la rabbia e la frustrazione che a volte accompagnano la cura di una persona testarda, apparentemente monella con autismo. Osservate i comportamenti e cercate la logica dietro di essi. A volte potete identificare cosa causa comportamenti indesiderati ed eliminarli.