Tosse Cronica (>3 Settimane): Diagnosi Differenziale e Quando Consultare un Medico

Una tosse persistente >3 settimane (subacuta) o >8 settimane (cronica) richiede una valutazione sistematica. La diagnosi differenziale è ampia ma strutturata per anatomia ed eziologia.

Cause Comuni per Categoria

Post-Inettive / Vie Aeree

• Tosse post-virale: Iperreattività bronchiale post-infiammatoria; risolve in 3-8 settimane. Trattamento: tempo, miele, antitussigeni se necessario.
• Sindrome da tosse delle vie aeree superiori (UACS): Gocciolamento postnasale da rinite/sinusite → irritazione faringea. Trattamento: steroidi intranasali, antistaminici, lavaggi salini.
• Asma / asma variabile tosse: Tosse secca, peggiora notte/esercizio; risponde a broncodilatatori/corticosteroidi inalatori.
• BPCO: Tosse cronica produttiva in fumatori; spirometria conferma.

Gastrointestinali

• GERD / LPR: Reflusso → irritazione laringea. Può mancare pirosi. Prova empirica PPI + modifiche stile di vita.

Infettive

• Pertosse: Tosse parossistica, inspirio sibilante, vomito post-tussivo; PCR/sierologia.
• Tubercolosi: Tosse subacuta + calo ponderale, sudorazione notturna, emottisi; BAAR/coltura, IGRA.
• Micotiche / NTM: In aree endemiche o immunodepressi.

Indotte da Farmaci

• ACE-inibitori: Tosse secca in 10-20% (accumulo bradichinina); passare a sartani.
• Beta-bloccanti, statine (raro).

Neoplastiche e Interstiziali

• Tumore polmonare: Nuova tosse in fumatore >40 anni, emottisi, calo ponderale.
• Malattia interstiziale polmonare: Tosse secca + dispnea, crepitii bibasali.

Bandiere Rosse — Valutazione Urgente

• Emottisi, calo ponderale inspiegato, febbre, sudorazione notturna.
• Dispnea, raucedine >2 settimane, stridore.
• Immunodeficienza, neoplasia nota, esposizione TB.

Approccio Diagnostico

1. Anamnesi: Tempistica, trigger, espettorato, farmaci, esposizioni, viaggi.
2. Esame: ORL, polmone, linfonodi.
3. Rx torace (imaging di prima linea).
4. Spirometria ± test broncodilatatore, FeNO.
5. TC torace se Rx anomalo o alto sospetto.
6. Specialistici: Endoscopia ORL, pH/impedenza, broncoscopia, citologia/coltura espettorato.

Autogestione Durante gli Accertamenti

• Idratazione, umidificatore, evitare irritanti (fumo, odori forti).
• Miele (1-2 cucchiaini) alla sera (evidenza per tosse notturna).
• Testata letto rialzata per GERD/LPR.

Non sopprimere una tosse produttiva senza diagnosi—può essere protettiva.