Salute e malattia
Heliox, una miscela di elio e ossigeno, è un mezzo a breve termine, ad azione rapida e sicuro per ripristinare la respirazione normale durante un attacco d'asma acuto. Heliox deve essere usato con farmaci appropriati per affrontare la causa dell'attacco. Respirare elio durante un attacco d'asma allevia quell'improvvisa incapacità di fare un respiro profondo — chiamata dispnea.
Un improvviso attacco d'asma causa il restringimento delle vie aeree, aumentando turbolenza e resistenza mentre cercate di respirare. Heliox crea meno resistenza nelle vie aeree dell'ossigeno a causa della sua bassa densità. Poiché l'elio è un gas inerte, non ci sono effetti collaterali. L'elio non ha sapore o odore, è non combustibile e non esplosivo, e non interagirà con i normali processi biochimici del corpo.
Heliox aiuta anche il corpo a usare l'ossigeno inalato più efficientemente, e a rilasciare l'anidride carbonica che dovrebbe essere esalata. Questo processo è chiamato "ventilazione alveolare".
Per episodi acuti d'asma, heliox è somministrato con una maschera per ossigeno non rebreathing. Il livello di gravità determina la miscela di elio e ossigeno, con 80% elio e 20% ossigeno come standard.
Al paziente viene prima dato il farmaco, con heliox come misura secondaria. Il paziente verrà poi valutato su base oraria. Se il paziente non ha mostrato un miglioramento considerevole dopo otto ore di uso di heliox, altre misure dovrebbero essere considerate.
Il costo di heliox è relativamente basso rispetto ad altre procedure mediche. Può essere basso come $7-10 all'ora (nel 2010), non includendo l'ossigeno supplementare con cui è miscelato, o il costo della maschera e del tubo.
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