Asma e ventilazione: come la qualità dell'aria influisce sulla respirazione

La qualità dell'aria è un fattore principale che colpisce chi soffre di asma. Molti asmatici sperimentano maggiori difficoltà respiratorie in luoghi con aria cattiva, come bar pieni di fumo. Pertanto, case e altri luoghi senza ventilazione sufficiente possono danneggiare gli asmatici e persino causare l'insorgenza dell'asma in altre persone. Alcuni asmatici gravi necessitano anche di ventilazione meccanica per respirare agevolmente.

Scarsa ventilazione come causa dell'asma

Nell'ultimo secolo, gli esseri umani sono passati dal trascorrere la maggior parte del tempo all'aperto a trascorrerlo al chiuso. Infatti, la maggior parte delle persone ora passa l'80% del tempo in ambienti interni, sia per svago che per lavoro. Di conseguenza, la ventilazione — o la sua mancanza — è diventata un fattore di salute sempre più importante. Aria pulita e ventilazione adeguata sono essenziali per la salute di bambini, donne incinte e anziani. I ricercatori hanno scoperto che la mancanza di ventilazione può causare asma sia negli adulti che nei bambini. Può anche esacerbare i sintomi in chi ha già l'asma.

Standard di ventilazione per le abitazioni

Mentre gli edifici commerciali sono soggetti a rigorosi standard governativi di ventilazione, le abitazioni private non lo sono. Le case nuove hanno spesso finestre e porte ermetiche che mantengono l'isolamento termico ma non offrono ventilazione. Di conseguenza, molte case contengono livelli di anidride carbonica e vapore acqueo che superano di gran lunga i limiti salutari. Un tale clima crea un terreno fertile per gli acari della polvere. Gli acari della polvere possono aggravare seriamente i sintomi negli asmatici e causare l'insorgenza dell'asma in persone altrimenti non colpite.

Ventilazione per alleviare l'asma lieve

I sintomi dell'asma lieve possono essere significativamente ridotti con una corretta ventilazione domestica. Deumidificatori e sistemi di ventilazione interno-esterno possono aiutare a ridurre la popolazione di acari della polvere e alleviare i sintomi dell'asma. I sistemi di ventilazione domestica migliorano la qualità generale dell'aria e aiutano tutti a respirare meglio. Secondo uno studio del 2009 del Dr. Neil C. Thomson dell'Università di Glasgow, i malati di asma che vivono in case ventilate hanno riportato una respirazione più agevole, soprattutto la sera.

Asmatici gravi

Gli asmatici gravi, tuttavia, richiedono un'assistenza maggiore di quella che i normali sistemi di ventilazione domestica possono fornire. Questi pazienti spesso devono essere collegati a ventilatori meccanici per respirare bene. La Dr.ssa Kristiina Malstrom e un team di altri sette medici hanno condotto uno studio nel 2001 in Finlandia che ha mostrato come, negli ultimi decenni, il numero di bambini affetti da asma grave sia aumentato. Circa il 10% di questi bambini ha richiesto ventilazione meccanica per recuperare da un attacco d'asma. Il ricorso alla ventilazione meccanica è diminuito negli ultimi 30 anni, però, poiché ora sono disponibili altre opzioni mediche per il trattamento.

Livelli di ventilazione meccanica

Come risultato di uno studio del 2004 condotto presso il Monash Medical Centre di Victoria, Australia, i medici hanno appreso che ci sono tre tipi di asmatici più a rischio di necessitare di ventilazione meccanica: pazienti con peggioramento costante della respirazione, pazienti con asma instabile seguito da un attacco e pazienti che hanno attacchi inaspettati. Quelli con asma in costante peggioramento necessitano di ventilazione meccanica per i periodi più lunghi. Quelli con asma instabile e attacchi ne hanno bisogno per periodi più brevi, e quelli con asma stabile ma attacchi improvvisi necessitano di ventilazione per i tempi più brevi.