Salute e malattia
I bambini soffrono spesso di una varietà di problemi respiratori perché i loro sistemi respiratori sono estremamente suscettibili alle infezioni. Molte delle cause comuni di difficoltà respiratorie sono virali e guariscono col tempo; tuttavia, l'asma può rimanere con un bambino per tutta la vita. Le difficoltà respiratorie nei bambini sono spesso più serie di quelle negli adulti a causa delle piccole dimensioni dei bambini e dei sistemi immunitari non completamente sviluppati.
L'asma è una condizione caratterizzata da gonfiore e infiammazione delle vie aeree che portano ai polmoni che risulta in difficoltà respiratorie. L'asma è spesso trovato in bambini che hanno una storia familiare di asma o soffrono di allergie. Vivere in aree ad alto inquinamento può anche contribuire allo sviluppo dell'asma. Durante una riacutizzazione d'asma, i bambini possono sperimentare costrizione al petto, sibilo, tosse e mancanza di respiro. Le riacutizzazioni sono spesso portate da stagioni allergiche o esercizio. Gli inalatori possono essere usati durante un attacco per aiutare la respirazione e ridurre l'infiammazione. L'asma è una condizione a vita per cui non c'è cura; tuttavia, può essere gestita efficacemente con farmaci prescritti.
Il croup è una condizione respiratoria caratterizzata da una tosse dura, abbaiante che si trova comunemente in bambini piccoli, specialmente durante l'autunno e l'inverno. Il croup è causato dallo stesso virus che causa il raffreddore comune e spesso si sviluppa insieme a un raffreddore. Il croup causa restringimento delle vie aeree, che può portare a difficoltà respiratorie nei bambini. La frequenza respiratoria può essere aumentata durante la condizione, e i bambini possono avere maggiore difficoltà a respirare quando sdraiati. Respirare aria umida o fresca spesso aiuta durante un attacco di croup. Casi gravi possono richiedere farmaci per aiutare a diminuire il gonfiore delle vie aeree.
La bronchiolite è l'infiammazione dei bronchioli, le piccole vie aeree che portano ai polmoni. Le vie aeree si gonfiano e si riempiono di muco, risultando in difficoltà respiratorie. Questa condizione normalmente avviene nei primi due anni di vita perché i bronchioli di un bambino sono molto più piccoli di quelli di un adulto, rendendoli più inclini al blocco. L'iscrizione all'asilo nido e l'esposizione al fumo di sigaretta aumentano la probabilità che i bambini sviluppino bronchiolite. La bronchiolite è comunemente causata dal virus respiratorio sinciziale (VRS).
Il virus respiratorio sinciziale, comunemente noto come VRS, è una causa comune di problemi respiratori in neonati e bambini. Anche se il virus può colpire gli adulti, generalmente causa solo sintomi simili a quelli del raffreddore comune negli adulti. Nei bambini, il virus può portare a condizioni respiratorie più serie come bronchiolite e polmonite. Il VRS è più comune nei mesi dall'autunno alla primavera, anche se l'infezione generalmente dura solo circa una settimana. Il VRS non può essere trattato con antibiotici a causa della sua natura virale e generalmente si risolve da solo. Casi più seri di VRS o condizioni più serie che si sviluppano da infezione VRS possono richiedere ospedalizzazione, specialmente in neonati molto piccoli.
Asma