Comprendere il sollievo dal dolore da artrite: cosa possono fare i medici

Colpendo quasi 27 milioni di americani, secondo l'Arthritis Foundation, l'osteoartrite è la degenerazione delle articolazioni causata dall'erosione della cartilagine. La cartilagine agisce come un cuscino spugnoso tra le articolazioni, permettendo un movimento facile e flessibilità. Con l'eventuale usura di questo strato di ammortizzazione arriva una dolorosa rigidità o gonfiore nelle articolazioni, notevolmente alleviata con l'aiuto di un medico o reumatologo.

Diagnosi

• Identificare il tipo di artrite presente è il primo passo nel trattare il dolore da artrite. Con più di 100 diversi tipi di artrite che colpiscono vari punti di pressione in tutto il corpo, il trattamento non può essere condotto finché le aree interessate non sono determinate.

  Per fare questo, il vostro medico suggerirà una serie di test basati su esame fisico e storia clinica. Radiografie o una risonanza magnetica (RM) saranno probabilmente usate per determinare la quantità di degenerazione articolare ed escludere altre possibili cause di dolore. Se i test di imaging si rivelano inefficaci nel determinare il tipo di artrite presente, il vostro medico può eseguire una procedura chiamata aspirazione articolare, il drenaggio del fluido dalle aree interessate per essere esaminato per la diagnosi.

Trattamento per il dolore

• A seconda della gravità dell'artrite, il trattamento per il dolore artritico può variare. Il vostro medico vi fornirà o un farmaco da banco come il paracetamolo o una prescrizione per un farmaco antinfiammatorio. I farmaci antinfiammatori che aiutano a ridurre gonfiore o rigidità includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) per l'artrite reumatoide e modificatori della risposta biologica (BRM). Questi farmaci sono meglio conosciuti per ridurre i messaggi di dolore al cervello. Farmaci che alleviano il dolore, ma non riducono l'infiammazione, includono antidepressivi, analgesici, antidolorifici come morfina o codeina, e tranquillanti per casi estremi.

  Inoltre, i trattamenti caldo e freddo possono essere terapeutici nell'alleviare il dolore articolare. Assicuratevi prima che la vostra pelle sia asciutta e libera da eventuali ferite aperte. Aiuta coprire il taglio o la piaga con un asciugamano prima di posizionare un termoforo o un impacco di ghiaccio sull'area per prevenire gonfiore o scolorimento.

  Un impacco di ghiaccio intorpidirà l'area interessata e ridurrà l'infiammazione. Un termoforo stimola il flusso sanguigno e rilassa i muscoli. Bagni caldi o panni caldi sono particolarmente buoni. È normale che la pelle appaia rosa dopo l'uso di un impacco caldo o freddo, ma assicuratevi di permettere alla vostra pelle di tornare al colore normale prima di posizionare di nuovo l'impacco.

  La fisioterapia è un altro possibile sbocco per chi ha l'artrite. I massaggi porteranno sollievo e calore alle aree irrigidite. È importante, tuttavia, se eseguite il massaggio da soli, fermarvi se sentite qualsiasi dolore. Il vostro medico può solitamente raccomandare un massoterapista autorizzato con esperienza nel trattamento dell'artrite.

  Molti artritici praticano anche tecniche di rilassamento per alleviare lo stress fisico ed emotivo accoppiato con l'osteoartrite. Riposo e rilassamento aiuteranno a contrastare questi effetti e vi daranno un senso di controllo sul vostro dolore. Provate a usare audiocassette o video mirati a guidarvi verso uno stato mentale più pacifico, o l'ipnosi, che vi permette di concentrare la vostra attenzione internamente, piuttosto che corporeamente.