Salute e malattia
Le falangi (singolare falange) sono le ossa delle dita di mani e piedi. Il nome deriva da un'antica parola per soldati schierati in formazione - fianco a fianco e su più file profonde. La disposizione delle ossa delle dita ha suggerito a qualcuno file di soldati. Ci sono fondamentalmente tre tipi di falangi: ossa delle dita, del pollice e delle dita dei piedi. Le articolazioni tra falangi sono chiamate articolazioni interfalangee.
Le dita hanno tre falangi. Partendo dalla mano, le tre falangi sono: prossimale, media e distale. Quindi ci sono due articolazioni interfalangee: l'articolazione Prossimale/Mediale (PMJ) e l'articolazione Mediale/Distale (MDJ). Sono simili nel muoversi nello stesso piano (verso cui punta il dito) e possono flettersi (muoversi in avanti dalla posizione di riposo) molto più di quanto possano estendersi (muoversi nella direzione opposta). La PMJ può flettersi oltre 90 gradi ma la MDJ poco più di 45 gradi - e solo se la PMJ è flessa. La PMJ quasi mai si estende oltre la posizione di riposo (dito dritto) ma la MDJ può spesso estendersi leggermente oltre. La prima articolazione (nocca) non è chiamata interfalangea perché non è tra due falangi - è tra una falange e un metacarpale (osso della mano).
Il pollice ha solo due falangi, ma sono molto più mobili di quelle delle dita. L'unica articolazione interfalangea del pollice si muove solo in un piano come le falangi delle dita, ma la grande falange prossimale ha un'articolazione falange/metacarpale che le permette di puntare il pollice in una gamma di direzioni molto più ampia di quella disponibile alle dita. Una dimostrazione di questa maggiore mobilità è che il pollice può facilmente toccare con la punta le punte delle dita, e nessuna dita può anche solo avvicinarsi a farlo. L'articolazione interfalangea non può flettersi proprio a 90 gradi, ma non ne ha bisogno perché la falange prossimale la porta in tante posizioni. L'articolazione interfalangea del pollice può, tuttavia, estendersi facilmente a 45 gradi.
Le dita dei piedi sono costruite sullo stesso modello generale delle dita. L'alluce ha due falangi e tutte le altre ne hanno tre. Tutte le dita sono molto più corte e molto meno flessibili delle dita delle mani. Le dita si muovono in un solo piano eccetto per qualche movimento laterale dell'alluce in alcune persone. C'è lo stesso numero di articolazioni interfalangee in un piede che in una mano - nove - ma causano meno problemi perché subiscono molto meno azione.
Artrite