Salute e malattia
L'artrite reumatoide è una malattia senza cura nota. È debilitante e causa indebolimento e deformazione delle ossa di braccia o gambe nel tempo. Colpisce giovani e anziani. Nonostante la natura progressiva, esistono trattamenti che possono rallentarne il decorso o alleviare il dolore intenso che l'accompagna.
I FANS sono agenti antinfiammatori non steroidei. Secondo Johns Hopkins, il primo FANS maggiore usato fu l'aspirina. La maggior parte dei pazienti AR l'ha abbandonata o ridotta per i suoi effetti gastrointestinali. Ora l'ibuprofene è il FANS più popolare. I FANS sono preziosi in reumatologia perché bloccano la produzione di prostaglandine, "mediatori di infiammazione e dolore" (Johns Hopkins).
Secondo Johns Hopkins, i corticosteroidi sono farmaci aggiuntivi efficaci da prendere in attesa che FANS e DMARD facciano effetto. Il medico li somministra per via orale, endovenosa, o può iniettare lo steroide direttamente nell'articolazione colpita. Il prednisone ha reputazione per effetti collaterali negativi: "facies lunare", aumento di peso, pressione o zucchero nel sangue elevati. Non sono per trattamento a lungo termine: possono portare a complicazioni serie come osteoporosi. Alti dosaggi non sono necessari/utili salvo conseguenze potenzialmente letali dell'AR.
Secondo Johns Hopkins, i DMARD (farmaci antireumatici modificanti la malattia) sono di gran lunga i farmaci AR più efficaci. Si raccomanda di iniziare i DMARD poco dopo la diagnosi iniziale. Non curano la malattia, ma fanno effetto piuttosto rapidamente, circa 6-8 settimane. I pazienti prendono generalmente 10-25 mg a settimana, e alcuni restano sul farmaco anche dopo 5 anni.
Un fisioterapista vi aiuta a convivere con la nuova condizione. Suggerisce modi per alleviare lo stress sulle articolazioni dolorose. La Mayo Clinic suggerisce di afferrare oggetti usando gli avambracci per evitare di aggravare dita già dolenti. Appoggiarsi a una porta a vetri invece di spingerla con un braccio dolente è efficace. Il terapista può suggerire dispositivi ausiliari: utensili per la presa in cucina. Quando la malattia progredisce e l'andatura diventa instabile, bastone, deambulatore o carrello da interni possono essere utili.
Secondo la Mayo Clinic, il medico può suggerire la chirurgia dopo che tutte le altre strade hanno fallito. Esistono interventi che possono correggere un osso deformato o atrofizzato.
Artrite reumatoide