Perché non puoi essere allergico a te stesso: la scienza dell'auto-tolleranza

Un'allergia è una risposta immunitaria a una sostanza estranea (allergene) – tipicamente una proteina da pollini, acari, cibi, forfora animale. Il sistema immunitario produce anticorpi IgE contro l'allergene; alla riesposizione, i mastociti rilasciano istamina, causando sintomi.

L'auto-tolleranza previene questo contro i propri tessuti. Durante lo sviluppo linfocitario, cellule T e B che reagiscono fortemente ad auto-antigeni sono o eliminate (tolleranza centrale) o soppresse (tolleranza periferica via Treg, anergia). Quando questo fallisce, risulta autoimmunità – condizioni come lupus o diabete tipo 1 – ma coinvolgono meccanismi diversi (IgG, T-cell mediated, complessi immuni), non allergia IgE-mediata.

Non puoi essere "allergico a te stesso" in senso immunologico. Reazioni a proprio sudore, oli cutanei, o microbiota sono risposte irritative o infiammatorie, non vere allergie.