Allergia al Siero del Latte: Sintomi, Cause e Differenza dall'Intolleranza al Lattosio

Il latte si divide in due parti principali: la parte acquosa del siero (whey), che costituisce il 20% delle proteine del latte vaccino. La caseina (grumi bianchi nel latte acido) è l'altra parte. È un equivoco comune che allergia al latte vaccino e intolleranza al lattosio siano la stessa malattia. Non lo sono: colpiscono sistemi diversi. L'allergia al latte coinvolge il sistema immunitario; l'intolleranza al lattosio solo il sistema digerente. Tuttavia, alcuni sintomi dell'allergia al siero sono simili a quelli dell'intolleranza al lattosio.

Origine dei sintomi

Il sistema immunitario vede la proteina del siero come un agente patogeno (virus) e l'attacca. Il problema è che la reazione è esagerata. Vengono prodotti chimici per difendere il corpo dagli "intrusi". È la reazione del corpo a questi chimici che causa i sintomi dell'allergia al siero. Il soggetto può sperimentare l'allergia pochi istanti dopo l'ingestione di prodotti a base di siero o diverse ore dopo. Ogni corpo reagisce diversamente. Inoltre, l'allergia può colpire uno o più sistemi corporei contemporaneamente.

Reazione del sistema digerente

Come gli intolleranti al lattosio, chi ha allergia al latte sperimenta sintomi spiacevoli nell'apparato digerente: diarrea, crampi, gonfiore, vomito, nausea. Possono insorgere subito dopo aver mangiato siero nel latte vaccino o ore dopo. Mentre l'intollerante al lattosio può prendere un integratore per agevolare la digestione, l'unico modo per fermare questi sintomi in chi ha allergia al siero è smettere di mangiarlo.

Reazione del sistema respiratorio

L'allergia al siero condivide sintomi con le allergie stagionali: starnuti, occhi pruriginosi che lacrimano, tosse, rinorrea. Può anche scatenare attacchi d'asma. A differenza della maggior parte delle allergie stagionali (es. erbe, alberi), l'allergia al siero può essere evitata.

Reazione del sistema tegumentario (pelle)

Reazioni allergiche comuni a molti prodotti colpiscono la pelle come l'allergia al siero: eczema, orticaria, altre eruzioni, da sole o con altri sintomi. Alcuni sperimentano gonfiore intorno alla bocca, con arrossamento nella zona.

Sistemi in sovraccarico (Anafilassi)

In alcuni casi, i sistemi corporei si sovraccaricano di chimici derivati dall'allergia. Reazione grave = anafilassi. Gonfiore dentro bocca, gola, vie aeree tale che l'aria non arriva ai polmoni. Se farmaci d'emergenza (adrenalina/epinefrina) non somministrati rapidamente, la persona può morire. Anche il sistema cardiovascolare è colpito: pressione altissima per le altre reazioni estreme, causa vertigini e svenimenti. Servono farmaci rapidi per evitare fatalità.