Salute e malattia
La rinite è il gonfiore e l'infiammazione delle mucose all'interno di naso, occhi e gola. Il gonfiore avviene in risposta all'esposizione a irritanti o allergeni che innescano il rilascio di istamina. Questa porta a secrezione dalle mucose, con fuoriuscita di liquido da naso, occhi e seni paranasali. Il liquido può scolare in gola, fuori dal naso o causare lacrimazione.
La rinite è estremamente comune: colpisce oltre 50 milioni di persone solo negli Stati Uniti. Ha uno dei tassi di incidenza più alti tra le malattie.
Esistono due tipi principali: rinite allergica e non allergica. La rinite allergica si divide in stagionale e perenne. Quella perenne causa sintomi tutto l'anno; quella stagionale solo in certe stagioni, tipicamente primavera o autunno. La rinite non allergica include: rinite da irritanti, eosinofila, strutturale, rinosinusite neutrofilica, rinite medicamentosa, polipi nasali o instabilità vasomotoria.
Entrambi i tipi di rinite allergica derivano dall'esposizione ad allergeni. Quella stagionale è dovuta ad allergeni esterni, quella perenne a interni ed esterni. La rinite non allergica ha varie cause: infezioni virali, fumo, irritanti, cambiamenti di temperatura e atmosferici.
Il medico diagnostica la rinite basandosi sui sintomi. Può notare occhiaie, tessuti nasali infiammati e gonfi, respirazione orale per difficoltà a respirare dal naso.
I più comuni: naso che cola, naso chiuso, congestione, starnuti, prurito a occhi, gola, naso o orecchie. Il secreto nasale è chiaro. A volte il gonfiore delle mucose causa epistassi.
La rinite perenne non trattata è cronica e può portare a otiti ricorrenti, respirazione orale, affaticamento, russamento, problemi di concentrazione. Nei soggetti asmatici, la rinite peggiora la condizione.
Lavarsi bene le mani ed evitare contatti con persone raffreddate riduce il rischio di rinite non allergica acuta. Identificare ed evitare gli allergeni riduce quella allergica. Condizionatori e filtri d'aria aiutano a tenere fuori gli allergeni esterni. Se l'evitamento non basta, si usano farmaci per l'allergia, vaccini (immunoterapia) o, per problemi strutturali, chirurgia.
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