Salute e malattia
Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, il 25% degli americani è allergico a qualcosa. Le allergie agli animali sono una forma comune di allergia che può rendere la vita miserabile per vostro figlio. Imparare sui sintomi delle allergie agli animali - e alcune strategie per gestirle - può rendere la vita più facile per tutta la famiglia.
Le allergie sono causate quando il sistema immunitario del corpo diventa sensibile a proteine straniere e inizia ad attaccarle. Dopo che le allergie si sviluppano, il sistema immunitario del corpo va in overdrive ogni volta che è esposto a quelle proteine. I bambini con allergie agli animali sono solitamente allergici alla forfora dell'animale, una sostanza appiccicosa composta da scaglie di pelle microscopiche e saliva. I bambini possono anche essere allergici alla saliva o all'urina dell'animale. Secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America, la genetica può renderci più inclini alle allergie. Per esempio, se avete allergie, c'è una possibilità su tre che vostro figlio sia anche allergico a qualcosa. Se sia voi che il vostro partner avete allergie, le probabilità sono ancora peggiori - sette su dieci che vostro figlio sarà allergico.
I sintomi delle allergie agli animali nei bambini possono variare da lievi a gravi, e possono includere naso chiuso; occhi pruriginosi, lacrimanti; gocciolamento nasale; starnuti; congestione e mal di testa sinusali. Tuttavia, altri sintomi meno noti possono anche essere presenti. Per esempio, un bacio dal vostro cane potrebbe causare alla pelle di vostro figlio di diventare rossa, o persino farle venire l'orticaria. Se vostro figlio è allergico agli animali e ha l'asma, l'esposizione alla forfora potrebbe innescare un attacco d'asma spaventoso, potenzialmente pericoloso per la vita.
Non c'è cura per le allergie agli animali nei bambini. Molti medici allergologi raccomandano di sbarazzarsi degli animali domestici, specialmente se le allergie del bambino sono gravi. I vaccini per allergie possono essere usati per desensibilizzare il sistema immunitario e ridurre i sintomi, ma non sono una cura completa. Altri trattamenti che possono essere usati per minimizzare i sintomi includono spray nasali che contengono steroidi o antistaminici, e pillole antistaminiche. I bambini con asma possono usare inalatori per prevenire attacchi d'asma. Alcuni bambini superano le allergie agli animali, ma molti lottano con loro per tutta la vita.
Non c'è semplicemente un modo infallibile per impedire a vostro figlio di sviluppare allergie agli animali. Tuttavia, secondo uno studio condotto dal Henry Ford Health System di Detroit e dal Medical College of Georgia, avere un animale in casa può rendere meno probabile che vostro figlio sviluppi allergie agli animali in futuro. I ricercatori hanno tenuto d'occhio più di 700 bambini per i primi sei o sette anni della loro vita, monitorandoli per vedere quali sviluppavano allergie. I bambini cresciuti in case con animali erano meno propensi ad avere allergie agli animali.
Se vostro figlio ha qualsiasi allergia, anche ad allergeni non animali come polline, è dal 15 al 30% più probabile che sviluppi allergie quando esposto a forfora di cane o gatto. Esporli ad animali che non sono vostri può aiutarvi a determinare se diventeranno allergici prima di fare un investimento emotivo in un animale. Non esiste una razza di cane o gatto ipoallergenica, ma alcuni bambini con allergie minori agli animali possono essere meno sensibili a certi animali rispetto ad altri. Se sapete che vostro figlio è allergico agli animali ma volete introdurne uno comunque, lasciate che vostro figlio giochi con l'animale specifico che volete adottare per vedere quanto forte è la sua reazione.
Se vostro figlio ha già allergie agli animali, il vostro medico può consigliarvi di rinunciare al vostro animale. Tuttavia, alcuni bambini allergici possono vivere con successo con animali se le loro allergie non sono gravi. I sintomi allergici possono essere minimizzati lavando frequentemente gli animali, investendo in pavimenti e mobili lisci che possono essere facilmente puliti, e installando filtri HEPA in tutta la casa. L'animale dovrebbe essere tenuto fuori dalla camera del bambino allergico, e la casa dovrebbe essere pulita frequentemente per ridurre la quantità di forfora.
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