Comprendere le allergie: sintomi, cause e trattamento

Le allergie vanno da lievi a fatali, ma ogni risposta allergica condivide caratteristiche chiave. Essenzialmente, un'allergia è una sovrareazione del sistema immunitario a una sostanza, che sia inalata, ingerita o toccata. Il grado di sensibilità varia per individuo; i piani terapeutici mirano principalmente a minimizzare o fermare la risposta. Un altro approccio è la desensibilizzazione: condizionare lentamente il corpo a non rispondere ad allergeni specifici. Sebbene comuni, le allergie possono essere difficili da trattare.

Sintomi

• Da lievi a gravi: starnuti, tosse, naso che cola, occhi lacrimanti, eruzione, orticaria, calo pressione, asma, mancanza respiro.

Parti del corpo più colpite

• Occhi, naso, pelle, stomaco, polmoni sono più inclini a reagire agli allergeni.

Reazioni più gravi

• Allergeni iniettati nel flusso sanguigno portano il rischio più alto di fatalità: farmaci (penicillina), veleno insetti/serpenti, vaccini, iniezioni allergiche.

Predisposizione genetica

• Figli di genitori allergici hanno fino al 70% probabilità di sviluppare allergie.

Test diagnostici

• Test cutanei rivelano sensibilità ad allergeni noti; esami del sangue controllano IgE specifico per allergene (anticorpo allergenico).

Trattamento

• Antistaminici, steroidi o immunoterapia gestiscono le allergie, ma non c'è cura.