Allergia al Latte e Reflusso Gastroesofageo (GERD): Capire il Legame

Che Cos'è la GERD

La GERD (Malattia da Reflusso Gastroesofageo) è un disturbo del tubo che collega bocca e stomaco (esofago). Alla base dell'esofago c'è un anello muscolare (sfintere esofageo inferiore) che mantiene il contenuto gastrico nello stomaco. Se lo sfintere è debole o danneggiato, contenuto gastrico e acidi risalgono nell'esofago, causando dolore e irritazione. Sintomi tipici: bruciore retrosternale che sale, rigurgito con sapore sgradevole, difficoltà a dormire, tosse da sdraiati. Trattamenti: antiacidi per ridurre l'acidità o farmaci che inibiscono le pompe protoniche gastriche.

Sintomi dell'Allergia al Latte

Le allergie alimentari negli USA sembrano in aumento (cause incerte). Non essendoci cura, l'unico trattamento è l'evitamento rigoroso. Il sistema immunitario attacca l'allergene come un invasore esterno, scatenando una cascata chimica: viene rilasciata istamina che può colpire pelle, tratto digerente, sistema respiratorio. Sintomi: prurito, bruciore, vescicole cutanee; crampi, vomito, diarrea (tratto digerente); gonfiore, formicolio labbra, viso, lingua, vie aeree. Reazioni potenzialmente letali (gonfiore) = anafilassi.

Dove Sta il Legame?

Uno studio basato su interviste a madri di lattanti ha cercato un nesso tra GERD e allergia al latte. Rivisto nel 1999: lattanti con vomito frequente e comportamenti simil-coliche non rispondevano ai farmaci per il reflusso. Miglioravano quando la formula veniva cambiata in formula elementare a base di aminoacidi. Reintrodotta formula a base di soia o latte, i sintomi GERD ricomparivano.

La Ricerca Continua

Un altro studio su bambini <1 anno con sintomi GERD: nel 50% dei pazienti, test IgE ematico indicava allergia al latte. Bambini messi a dieta senza latte: 20% aveva miglioramento sintomi GERD. Reintrodotte proteine del latte, 7 su 10 ricominciavano a soffrire di GERD. La rivista ufficiale dell'American Academy of Pediatrics (Pediatrics in Review) ha ritenuto che queste evidenze possano suggerire un legame tra allergia al latte e GERD.

Conclusione

Sebbene la ricerca indichi un legame, prove conclusive mancano ancora. Tuttavia, se un paziente soffre di sintomi GERD e non risponde al trattamento tipico, può essere utile eseguire test allergologici. Se è presente allergia al latte, rimuovere l'allergene potrebbe risolvere i sintomi GERD.