Salute e malattia
I solfiti sono sostanze chimiche che prolungano la durata di conservazione degli alimenti, prevenendo scolorimento e imbrunimento. Permettono agli alimenti di mantenere un bell'aspetto più a lungo, ma producono reazioni allergiche in alcune persone. Un divieto entrò in vigore nel 1986, proibendo l'uso di solfiti in frutta e verdura fresca, ma sono ancora usati in molti alimenti e bevande. I sintomi di un'allergia ai solfiti possono variare da lievi a potenzialmente letali.
Il rivestimento dei polmoni si infiamma causando il temporaneo restringimento delle vie aeree verso i polmoni. Questo provoca la contrazione dei muscoli della parete polmonare, producendo tosse.
Il biossido di zolfo è un gas prodotto dai solfiti. Questo gas può scatenare un grave attacco asmatico in chi è sensibile ai solfiti. La respirazione durante un attacco d'asma è compromessa. Secondo clevelandclinic.org, una persona asmatica ha tra 1 su 10 e 1 su 20 possibilità di avere una reazione allergica ai solfiti.
Labbra, occhi o bocca possono iniziare a gonfiarsi. Questo sintomo sarà evidente entro 30 minuti dal mangiare o bere qualcosa che contiene solfiti. Se la gola è coinvolta in questo gonfiore, le vie aeree saranno limitate.
Il dolore addominale può variare da lievi crampi a dolore acuto e prolungato. Il dolore può essere accompagnato da nausea, vomito e diarrea.
Un calo della pressione sanguigna e la conseguente carenza di ossigeno possono causare vertigini e possibilmente anche perdita di coscienza.
La sensibilità ai solfiti può portare a eruzioni sulla superficie della pelle. Queste eruzioni possono variare da un'eruzione lieve a vaste aree coperte da orticaria pruriginosa. A volte la pelle sperimenta una sensazione di bruciore.
Il petto può sembrare come se fosse stretto in una morsa. La costrizione spesso rende difficile respirare. Questo sintomo imita alcuni degli stessi segni di un attacco cardiaco.
Lo shock anafilattico è il più pericoloso di tutti i sintomi di allergia ai solfiti. Può combinare alcuni degli altri sintomi, come tosse, orticaria e costrizione toracica. Causa anche un calo della pressione sanguigna e carenza di ossigeno al cervello. Quando questo è combinato con mancanza di fiato, il risultato può essere fatale.
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