Salute e malattia
I frutti di mare, principalmente i crostacei, sono l'alimento n. 1 che causa reazioni allergiche. Gamberi, granchi e aragoste sono i colpevoli più comuni. Circa il 60% delle persone sperimenta la prima reazione allergica da adulti, diventando poi un'allergia permanente. I frutti di mare possono essere tra i cibi più facili da evitare, ma queste allergie causano le reazioni più gravi.
Le allergie ai frutti di mare colpiscono il 3% della popolazione, ovvero 7 milioni di americani, secondo l'Asthma and Allergy Foundation of America. Sono la causa principale di shock anafilattico nei pronto soccorso (circa 30.000 l'anno) e 200 morti l'anno. Secondo la Auckland Allergy Clinic, se qualcuno è allergico a un tipo di pesce, ha il 50% di probabilità di esserlo ad almeno un altro tipo di pesce; se allergico a un crostaceo, ha il 75% di probabilità di esserlo a un altro crostaceo.
Il principale allergene nel pesce responsabile dell'ipersensibilità sono le para-albumine. Merluzzo, eglefino, trota e salmone sono i pesci a cui si è più comunemente allergici. Il principale allergene dei crostacei è la tropomiosina. I crostacei si dividono in molluschi (ostriche, cozze, calamari) e crostacei (gamberi, aragoste, granchi). Fonti nascoste di prodotti ittici includono: acciughe in salsa Worcestershire, pizze, insalata Caesar e condimento; gelatina derivata da ossa di pesce o crostacei; integratori di olio di pesce contaminati da proteine del pesce.
I sintomi di un'allergia ai frutti di mare iniziano solitamente entro minuti o poche ore dall'ingestione. Sintomi lievi includono prurito e orticaria. Una reazione più grave inizia con formicolio o gonfiore di lingua e gola, respiro sibilante, difficoltà respiratorie e vertigini. Se progredisce, può portare ad anafilassi, una reazione improvvisa, grave e potenzialmente fatale che colpisce più aree del corpo.
Il trattamento varia in base alla gravità dei sintomi. Bisogna cercare assistenza medica immediata, soprattutto con difficoltà a respirare o deglutire. I pronto soccorso dispongono di farmaci per prevenire l'anafilassi, tra cui epinefrina, steroidi per via endovenosa e antistaminici. Per reazioni lievi si possono usare antistaminici da banco. Chi ha allergie gravi note dovrebbe indossare braccialetti di allerta medica e portare un kit con iniezione di epinefrina per emergenze.
Evitare frutti di mare o prodotti che li contengono è la chiave per prevenire reazioni allergiche. Leggete tutte le etichette di alimenti, farmaci, cosmetici e lozioni. Assumete che la contaminazione incrociata sia possibile in qualsiasi ristorante. I ristoranti asiatici usano spesso salsa di pesce come base per il sapore. La cottura dei crostacei rende l'allergene proteico aerodisperso con il vapore. Le etichette degli alimenti devono elencare chiaramente "crostacei" nell'elenco ingredienti o "contiene crostacei" dopo l'elenco.
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