Salute e malattia
Chi ha una reazione allergica ai cereali soffre di una sensibilità al glutine. Il glutine – la proteina presente in tutte le forme di frumento e in certi cereali – può causare sintomi come gas, diarrea, gonfiore e dolore addominale. La celiachia, una più grave intolleranza al glutine, è una condizione autoimmune con effetti estesi e conseguenti se non trattata.
La maggior parte, se non tutti, gli alimenti trasformati contengono uno o più cereali che innescano risposte allergiche in chi è sensibile al glutine. Il glutine si trova nel frumento (compresi duro, semola, farro, kamut, einkorn ed emmer) così come in segale, orzo e triticale.
Una crescente offerta di prodotti senza glutine è disponibile nei negozi e online grazie alla maggiore domanda di alternative ai cereali. Secondo la Celiac Sprue Association, grano saraceno, montina, quinoa, farina di riso integrale, farina di cocco, farina di mais, amido di tapioca modificato e farine a base di noci sono alcune opzioni accettabili.
I sintomi possono includere vertigini, affaticamento, dolori muscolari, irritazioni cutanee, condizioni respiratorie, problemi digestivi o anafilassi, riporta la Mayo Clinic. L'anafilassi è una reazione potenzialmente letale sotto forma di dolore toracico, gola gonfia, difficoltà respiratorie, pelle pallida, svenimento o polso debole.
La celiachia, nota anche come enteropatia sensibile al glutine (GSE), è un disturbo digestivo permanente che colpisce una persona su 133 negli Stati Uniti, secondo la Celiac Disease Foundation. Non è considerata un'allergia alimentare ma i sintomi possono essere simili a quelli di una risposta allergica ai cereali.
Chi ha la celiachia danneggia i villi – minuscole protrusioni a forma di dito – quando ingerisce glutine. Di conseguenza, nutrienti importanti come proteine, carboidrati, grassi, vitamine e minerali non possono essere assorbiti correttamente. Il danno avviene nell'intestino tenue e può causare conseguenze gravi e a lungo termine come carenze vitaminiche, insufficienza pancreatica, manifestazioni neurologiche e malfunzionamento della cistifellea.
Possono includere gas, gonfiore, diarrea, perdita di peso, affaticamento, debolezza e vomito. Le feci possono essere molli e più frequenti. A causa del danno intestinale e della difficoltà ad assorbire nutrienti vitali, possono risultare anemia o osteoporosi.
L'evitamento è la migliore difesa nel trattamento di qualsiasi allergia. Per le allergie ai cereali, leggete tutte le etichette di alimenti e cosmetici per eliminare qualsiasi esposizione indesiderata. Tuttavia, antistaminici ed epinefrina (trattamento d'emergenza per l'anafilassi) sono entrambi trattamenti accettabili se si verifica un'esposizione.
Poiché la celiachia è una condizione cronica, l'unico trattamento è l'evitamento totale. L'integrazione nutrizionale può essere suggerita da un medico per correggere eventuali carenze nutrizionali.
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