Salute e malattia
Il tuo sistema immunitario normalmente ti tiene al sicuro da invasori pericolosi come virus e batteri rilasciando anticorpi per neutralizzare la sostanza offensiva. Nel caso di un'allergia, il tuo sistema immunitario scambia una sostanza altrimenti innocua per qualcosa di più sinistro. Quando gli anticorpi vengono rilasciati, innesca la produzione di sostanze chimiche come l'istamina che causano reazioni fisiche che includono congestione nasale e starnuti. I farmaci da banco possono ridurre i sintomi, ma le allergie possono anche essere trattate con immunoterapia, che coinvolge iniezioni antiallergiche prescritte dal tuo medico.
Contrariamente alla credenza popolare, le allergie ai gatti non sono causate dal pelo dell'animale ma da una proteina nella sua saliva, pelle e urina. I gatti si puliscono leccando il pelo, che può dislodare cellule morte della pelle e pelo sciolto. Saliva secca è anche sul pelo e cellule, causando a quelli sensibili alla proteina di sperimentare reazioni allergiche. Queste particelle sciolte sono chiamate forfora e possono essere trovate nell'aria o ricoprendo i mobili.
L'immunoterapia è prescritta per aiutare il corpo ad abituarsi all'allergene e ridurre i sintomi, un po' alla volta. Consiste in iniezioni che contengono piccole quantità dell'allergene -- in questo caso, la proteina nella saliva del gatto -- per innescare il tuo sistema immunitario senza causare una reazione allergica completa. Man mano che il trattamento continua, la quantità di allergene nell'iniezione è aumentata per incoraggiare il tuo corpo a sviluppare una tolleranza per esso e ridurre i sintomi allergici.
Le reazioni all'iniezione possono verificarsi, poiché contiene alcune delle cose a cui sei allergico. Reazioni locali come rossore e gonfiore possono apparire al punto di iniezione, ma di solito svaniscono in poche ore. Reazioni sistemiche possono a volte verificarsi e includere tipici sintomi allergici come congestione nasale o orticaria. L'anafilassi è una rara, ma pericolosa per la vita reazione che richiede immediata attenzione medica in quanto coinvolge un calo della pressione sanguigna e difficoltà respiratorie.
L'immunoterapia di solito coinvolge un programma a lungo termine di cura, iniziando con la fase di costruzione e infine progredendo alla fase di mantenimento. La fase di costruzione di solito dura da tre a sette mesi, ma può variare a seconda della tua risposta e gravità dei sintomi. In questa fase riceverai un'iniezione tra una e tre volte a settimana, con il dosaggio di allergene aumentato in ogni applicazione. Una volta che i tuoi sintomi allergici sono minimizzati, la fase di mantenimento inizia e le tue iniezioni sono ridotte a una volta al mese, e possono continuare per cinque o più anni.
L'obiettivo dell'immunoterapia è desensibilizzare il tuo corpo all'allergene, minimizzando e riducendo così i tuoi focolai e reazioni alla sostanza in futuro. Secondo la Mayo Clinic, il livello più notevole di miglioramento di solito si verifica durante il secondo anno di trattamento, e dal terzo anno, le reazioni allergiche sono a volte completamente scomparse. Ma alcune persone possono richiedere trattamento continuo per mantenere le reazioni controllate.
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