Salute e malattia
La sclerosi multipla colpisce persone altrimenti sane, a volte causando disabilità significativa e altre volte, causando pochi sintomi visibili. Cosa causi la SM non è ancora completamente compreso o noto, ma diversi fattori sembrano combinarsi per causare la malattia.
La sclerosi multipla o SM è una malattia che colpisce il vostro sistema nervoso centrale. I suoi effetti principali si concentrano sul midollo spinale e cervello, causando sintomi che si irradiano in tutto il corpo. A seconda dei nervi colpiti e della gravità dei sintomi, potete perdere la capacità di camminare o parlare.
Potete avere una di quattro diverse manifestazioni di SM e queste includono recidivante-remittente; secondariamente progressiva, che è quando la recidivante-remittente inizia a progredire; primariamente progressiva; e progressiva-recidivante, che è una combinazione del tipo recidivante-remittente e una forma che progredisce fin dall'esordio della malattia.
Quando la SM è attiva, i globuli bianchi si radunano attorno alla sostanza bianca dei neuroni cerebrali. Queste cellule iniziano una risposta infiammatoria, simile a un brufolo che avreste in faccia. Questa risposta infiammatoria distrugge la guaina mielinica grassa dalla porzione del neurone chiamata assone. Dopo che la guaina mielinica è stata danneggiata e spogliata dall'assone, l'attività elettrica nei neuroni colpiti va in corto, causando l'arresto o il rallentamento della capacità del vostro sistema nervoso centrale di trasmettere messaggi.
Man mano che la vostra malattia progredisce, gli assoni continuano a morire anche se non sono più distrutti dalla risposta infiammatoria dei globuli bianchi.
Potreste avere una predisposizione genetica a sviluppare la SM. Altri fattori che potrebbero predisporvi allo sviluppo di questa malattia potrebbero includere problemi del sistema immunitario e fattori ambientali.
Più lontano dall'equatore vivete, aumenta il rischio di sviluppare SM. Se vi trasferite in un'area ad alto rischio prima del vostro 15° compleanno, il vostro rischio è alto quanto qualcuno nato nell'area. I fumatori hanno un rischio più alto di sviluppare SM. Questa malattia colpisce le donne più degli uomini, sebbene gli uomini possano prenderla. Se avete un parente stretto con SM, siete a rischio più alto di sviluppare questa malattia. Se siete un gemello identico, siete più propensi a sviluppare SM. Se avete una carenza di vitamina D, siete più propensi a sviluppare SM. Le persone di ascendenza nord-europea sono più propense a sviluppare SM.
Quando sviluppate la SM, potete iniziare a sentire intorpidimento alle gambe o braccia, da un lato o entrambi e nella parte superiore e/o inferiore del corpo. Potete sperimentare visione doppia o offuscata. Potreste perdere parzialmente o completamente la vista in un occhio alla volta, e sentirete anche dolore quando muovete gli occhi — questo è chiamato neurite ottica.
Potreste anche sviluppare dolore e formicolio in diverse aree del corpo, sensazioni di scossa elettrica che vengono quando muovete la testa in certi modi, affaticamento, tremori, cammino instabile o mancanza di coordinazione. Potreste anche sperimentare vertigini.
Non avrete sempre gli stessi sintomi tutto il tempo. Potete avere periodi in cui vi sentite normali — chiamati remissione — e periodi in cui avete diversi set di sintomi.
Non è possibile predire come la vostra SM progredirà. Il vostro caso progredisce diversamente da altri pazienti che soffrono di questa malattia. Alcune persone sperimentano una disabilità più significativa quasi dall'esordio della loro malattia mentre altre hanno sintomi più lievi e possono continuare a vivere una vita quasi normale.
Sclerosi multipla