Come alleviare i crampi mestruali: consigli evidence-based

Crampi mestruali (dismenorrea): epidemiologia e meccanismo

Colpiscono fino all'80% delle donne in età fertile. Causa principale: eccessiva produzione di prostaglandine (PGF2α, PGE2) → contrazioni uterine intense, ischemia, dolore. La dismenorrea secondaria (endometriosi, adenomiosi, fibromi) richiede diagnosi e trattamento specifico.

Cosa serve

• Termoforo / borsa acqua calda / cerotti termici adesivi
• FANS: ibuprofene 200-400 mg / naprossene 220 mg (da banco)
• Contraccettivi ormonali combinati (se indicati, su prescrizione)
• Diario sintomi (app o cartaceo)

Guida step-by-step (5 pilastri)

1. Riposo e sonno rigenerante

7-9 h/notte + eventuale power-nap 20 min. La privazione di sonno amplifica la percezione del dolore via sensibilizzazione centrale.

2. Movimento dolce aerobico

Camminata 20-30 min, nuoto, yoga, stretching pelvico. Aumenta endorfine, migliora flusso ematico uterino. Evita esercizio ad alta intensità nei giorni di picco dolore.

3. Termoterapia locale

Calore continuo 40°C × 15-20 min (borsa acqua calda, termoforo, cerotto termico). RCT mostrano riduzione intensità dolore ~30% vs placebo. Sicuro, economico, senza effetti collaterali sistemici.

4. Regolazione ormonale con contraccettivi combinati (COC)

Sopprimono l'ovulazione → endometrio più sottile → minor produzione prostaglandine. Efficaci anche se non si cerca contraccezione. Linee guida ACOG: prima scelta per dismenorrea primaria non responsiva a FANS. Valutare controindicazioni (trombofilia, ipertensione non controllata, fumo >35 aa, emicrania con aura).

5. FANS: timing e dosaggio ottimali

• Inizio precoce: al primo accenno di crampo o 24 h prima del previsto inizio mestruazioni (se ciclo regolare).
• Schema: ibuprofene 400 mg ogni 6-8 h (max 1200 mg/giorno OTC) o naprossene 220-440 mg ogni 12 h (max 660 mg/giorno OTC). Con cibo.
• Durata: 2-3 giorni, poi rivalutare.
• Se insufficienti: consulta medico per FANS su prescrizione (es. mefenamico, ketoprofene) o inibitori selettivi COX-2 (celecoxib) se fattori di rischio GI.

Approccio integrato

Combina: FANS (se tollerati) + calore + movimento leggero + sonno + diario. Se dolore persiste >3 giorni, impedisce attività quotidiane, o compare de novo in età adulta → indagine ginecologica (ecografia, eventuale risonanza, laparoscopia se sospetta endometriosi).

Red flags: visita urgente

• Dolore non controllato da FANS massimali
• Febbre >38°C
• Sanguinamento molto abbondante (clotti >2,5 cm, cambio assorbente <1 h)
• Dolore pelvico cronico extra-mestruale
• Dispareunia profonda