Nervi: struttura, classificazione, trasmissione segnale e rilevanza clinica
I nervi sono le autostrade della comunicazione corporea — fasci di assoni (fibre nervose) avvolti in guaine di tessuto connettivo che trasmettono segnali elettrochimici tra il sistema nervoso centrale (cervello, midollo spinale) e la periferia.
Struttura
- Endoneurio: avvolge singoli assoni.
- Perineurio: raggruppa assoni in fascicoli; forma barriera emato-nervosa.
- Epineurio: guaina esterna lega fascicoli; contiene vasa nervorum.
- Mielina: cellula di Schwann (SNP) / oligodendrocita (SNC) avvolgimento → conduzione saltatoria.
Classificazione funzionale
| Tipo | Direzione | Funzione | Esempi |
|---|
| Sensitivo (Afferente) | Periferia → SNC | Rileva stimoli (tocco, dolore, temperatura, propriocettività, sensi speciali) | Gangli radice dorsale → midollo spinale |
| Motorio (Efferente) | SNC → Effettori | Controlla muscolo scheletrico (somatico) o muscolo liscio/cardiaco, ghiandole (autonomo) | Radice ventrale → giunzione neuromuscolare |
| Misto | Entrambi | Maggior parte nervi periferici (es. mediano, sciatico) | Contengono fibre sensitive + motorie |
Trasmissione del segnale
- Potenziale d'azione: onda depolarizzazione tutto-o-niente (flusso Na⁺/K⁺).
- Sinapsi: rilascio neurotrasmettitore (acetilcolina, glutammato, GABA, ecc.) → potenziale postsinaptico.
- Velocità: mielinizzati 50–120 m/s; non mielinizzati 0,5–2 m/s.
Contrasto con muscoli
- Nervi = informazione (segnalazione, sensazione, comando).
- Muscoli = azione (generazione forza, movimento, calore).
- Neurone motorio + fibre muscolari = unità motoria — unità funzionale del movimento.
Rilevanza clinica
- Neuropatia: diabetica, compressiva (tunnel carpale), autoimmune (Guillain-Barré), tossica.
- Radicolopatia: compressione radice nervosa (ernia disco, stenosi).
- Disfunzione autonomica: ipotensione ortostatica, gastroparesi, vescica neurogena.
- Diagnosi: studi conduzione nervosa/elettromiografia (ENG/EMG), RM, biopsia cute (fibre sottili), test genetici.
Senza nervi, non potremmo sentire il mondo né agire su di esso. Sono il cablaggio del sé.