Dischi spinali: struttura, funzione e importanza clinica

Anatomia

I dischi intervertebrali sono cuscinetti fibrocartilaginei tra i corpi vertebrali adiacenti. Ogni disco ha due componenti:

• Nucleo polposo: Nucleo gelatinoso, ricco d'acqua (70–90%) che distribuisce uniformemente le forze compressive.
• Anello fibroso: Struttura dura, lamelle concentriche di fibre di collagene tipo I che ancorano il disco alle placche vertebrali e contengono il nucleo.

Funzioni

• Assorbimento degli urti: Il nucleo agisce come cuscinetto idraulico durante il carico assiale.
• Mobilità spinale: Permette flessione, estensione, flessione laterale e rotazione.
• Supporto del carico: Trasmette carichi compressivi mantenendo l'altezza intervertebrale.
• Stabilità: Anello e attacchi alle placche limitano traduzioni eccessive.

Patologie comuni

• Degenerazione discale: Disidratazione legata all'età, fessurazioni, perdita di altezza.
• Erniazione: Il nucleo fuoriesce attraverso strappo dell'anello, comprimendo potenzialmente le radici nervose.
• Disruzione interna del disco: Lacerazioni anulari senza ernia, causa di dolore discogenico.
• Infezione (discite) / neoplasia: Rare ma gravi.

Rilevanza clinica

La salute del disco è centrale per lombalgia, radicolopatia e stenosi spinale. La gestione conservativa (esercizio, FANS, fisioterapia) è di prima linea; la chirurgia (discectomia, fusione, artroplastica) è riservata a deficit neurologici refrattari o dolore intrattabile.