Salute e malattia
La spondilite anchilosante (SA) è una forma debilitante di artrite che colpisce la colonna vertebrale, secondo la Spondylitis Association of America (SAA). Causa infiammazione nelle vertebre, portando a dolore, mobilità limitata e complicazioni associate all'infiammazione a lungo termine. Il trattamento si concentra sulla gestione del dolore e il controllo dei sintomi. Alcune persone hanno sintomi relativamente lievi, mentre altre sperimentano sintomi sempre più gravi che terminano con danni a cuore e polmoni. I sintomi, che siano lievi o gravi, possono essere cronici o interrotti da periodi intermittenti di remissione.
L'infiammazione dove i legamenti si attaccano all'osso, chiamata entesite, è il sintomo caratteristico della SA, riporta la SAA. Inizia tipicamente con l'infiammazione dell'articolazione sacroiliaca — la giunzione tra colonna vertebrale e bacino — causando rigidità e dolore all'anca e alla parte bassa della schiena. Il dolore è solitamente peggiore dopo un periodo di inattività, di notte e al mattino. In alcune persone, la SA non progredisce oltre questo stadio iniziale.
Man mano che la SA progredisce, l'entesite risale lungo la colonna vertebrale dall'articolazione sacroiliaca al collo. Altre articolazioni diventano colpite, dalle anche ai talloni, ginocchia, spalle e torace. Uno o entrambi gli occhi spesso si infiammano e richiedono trattamento con colliri corticosteroidi, secondo la SAA. L'infiammazione delle articolazioni tra costole e colonna riduce la capacità del torace di espandersi e causa dolore che imita l'angina cardiaca. La mascella può anche essere colpita, rendendo difficile mangiare.
Nei casi più avanzati, le vertebre diventano fuse, o anchilosate, afferma la SAA. Cicli di infiammazione e guarigione vertebrale portano infine a una fusione ossea fragile dei legamenti nella colonna vertebrale, aumentando il rischio di frattura spinale. La fusione limita anche il movimento, risultando in una postura curva in avanti, nota come cifosi.
La SA a lungo termine può danneggiare organi e sistema nervoso, sebbene queste complicazioni siano rare, riporta la SAA. Il trattamento prolungato con corticosteroidi può danneggiare i reni. Il movimento toracico limitato diminuisce la capacità polmonare, e alcune persone con SA possono sviluppare cicatrici polmonari, mentre l'infiammazione cronica vicino alla valvola aortica può causare blocchi o perdite nella valvola. La cicatrizzazione dei fasci nervosi può causare complicazioni neurologiche come incontinenza urinaria o ritenzione, incontinenza fecale, dolore o debolezza alle gambe o disfunzione sessuale.
Ossa, articolazioni e muscoli