L'Epiglottide: La Valvola di Sicurezza delle Vostre Vie Aeree Durante la Deglutizione
L'epiglottide non è un muscolo facciale. È una valvola a forma di foglia di cartilagine elastica ricoperta da mucosa, attaccata alla cartilagine tiroidea e alla base della lingua.
Funzione: Il Guardiano delle Vie Aeree
Durante la deglutizione:
- La lingua spinge il cibo indietro.
- Osso ioide e laringe si elevano.
- L'epiglottide si rovescia all'indietro, coprendo l'ingresso laringeo (glottide).
- Cibo/liquido deviato in esofago.
- La respirazione fa una breve pausa (apnea della deglutizione).
- L'epiglottide ritorna eretta; la respirazione riprende.
Rilevanza Clinica
- Epiglottite – infiammazione pericolosa per la vita (Hib, ora rara grazie al vaccino; anche Strep, Staph). Presenta scialorrea, stridore, posizione a tripode, febbre alta. Emergenza medica—non esaminare gola; assicurare vie aeree prima.
- Laringomalacia – epiglottide molle nei lattanti; stridore inspiratorio, solitamente benigna.
- Rischio aspirazione – ictus, malattie neurodegenerative, trauma intubazione possono compromettere chiusura epiglottica.
Curiosità
L'epiglottide è una delle poche cartilagini elastiche (non ialine), permettendo il suo preciso movimento a ribaltamento ripetibile migliaia di volte al giorno.