Le Difese Chimiche del Corpo: Un Arsenale Stratificato Contro le Infezioni

Il corpo umano schiera un arsenale sofisticato e multi-strato di difese chimiche contro i patogeni — dalle barriere di superficie alle molecole immunitarie sistemiche. Questi sistemi si sovrappongono e si amplificano a vicenda, creando una rete di difesa robusta.

1. Barriere Chimiche di Superficie

• Manto Acido Cutaneo (pH 4,5-5,5): Acidi grassi e acido lattico inibiscono la crescita microbica.
• Secrezioni Mucose: Il muco intrappola i patogeni; lisozima (in lacrime, saliva, latte) scinde il peptidoglicano batterico.
• Proteine Surfactanti (SP-A, SP-D) nei Polmoni: Opsonizzano i patogeni per fagocitosi.
• Defensine e Catelicidine (LL-37): Peptidi antimicrobici in epitelio e neutrofili.

2. Ambiente Chimico delle Caviità Corporee

• Acido Gastrico (pH 1,5-3,5): Uccide la maggior parte dei microbi ingeriti.
• Sali Biliari: Disgregano membrane batteriche nel duodeno.
• pH Vaginale (3,8-4,5): Acido lattico prodotto da Lattobacilli previene colonizzazione.
• Flusso Urinario e Acidità: Lavaggio meccanico più basso pH.

3. Effettori Umorali (Solubili)

• Sistema del Complemento (C1-C9): Opsonizzazione (C3b), chemiotassi (C5a), lisi complesso d'attacco alla membrana (MAC).
• Proteine di Fase Acuta: CRP, MBL, fibrinogeno — migliorano riconoscimento patogeni.
• Interferoni (IFN-α/β/γ): Inducono stato antivirale nelle cellule vicine.
• Anticorpi (IgG, IgM, IgA, IgE): Neutralizzazione, opsonizzazione, ADCC, attivazione complemento.
• Pentraxine, Collettine, Ficoline: Molecole di riconoscimento pattern che innescano complemento.

4. Armi Chimiche Cellulari

• Scoppio Ossidativo Fagocitario: NADPH ossidasi → superossido → H₂O₂, HOCl (mieloperossidasi), •OH.
• Ossido Nitrico (iNOS): Agente antimicrobico e immunomodulatore dei macrofagi.
• Contenuto Granuli: Elastasi neutrofila, catapsina G, proteinasi-3, defensine, BPI.
• NETs (Trappole Extracellulari Neutrofiliche): Reti DNA-istone-antimicrobiche che intrappolano e uccidono.
• Perforina/Granzimi Cellule NK: Apoptosi di cellule infette/tumorali.
• Perforina/Granzimi LTCD8, Fas/FasL: Uccisione citotossica mirata.

5. Mediatori Sistemici

• Febbre (IL-1, TNF, PGE₂): Migliora funzione immunitaria, inibisce alcuni patogeni.
• Citochine/Chemochine: Reclutano, attivano e coordinano cellule immunitarie.
• Epcidina: Sequestra ferro (immunità nutrizionale).

6. Difese Derivate dal Microbioma

La flora commensale produce batteriocini, acidi grassi a catena corta (SCFA), competono per nicchie e preparano il tono immunitario.

Carenze in uno qualsiasi di questi strati — genetiche, acquisite o iatrogene — creano suscettibilità specifiche e prevedibili alle infezioni.