La Difesa dell'Organismo Contro le Infezioni: Barriere, Immunità Innata e Adattativa
La difesa umana contro i patogeni è un sistema a strati, sinergico—non una singola linea. Il fallimento a qualsiasi livello aumenta suscettibilità alle infezioni.
1. Barriere Fisiche e Chimiche (Prima Linea)
- Pelle: Cheratinizzata, acida (pH 4–5.5), peptidi antimicrobici (defensine, catelicidine), competizione microbioma.
- Mucose: Respiratorie (scala ciliata, IgA), GI (acido, enzimi, peristalsi, microbiome), GU (flusso, pH), Congiuntivali (lisozima, lattoferrina).
- Chimiche: Acido gastrico (pH 1.5–3.5), saliva (lisozima, lattoferrina), lacrime, sebo (acidi grassi).
2. Immunità Innata (Rapida, Non Specific, Nessuna Memoria)
- Cellulare: Neutrofili (primi responder, fagocitosi, NETs), Macrofagi (tissue-resident, fagocitosi, produzione citochine), Cellule NK (uccidono cellule virus-infette/tumorali), Cellule dendritiche (presentazione antigene ponte ad adattativa).
- Umorale: Complemento (opsonizzazione, lisi, chemiotassi), Proteine fase acuta (CRP, MBL), Citochine/Chemochine (IL-1, TNF-α, IL-6, IL-8).
- Infiammazione: Cambiamenti vascolari (vasodilatazione, permeabilità), reclutamento leucociti, inizio riparazione tessutale.
3. Immunità Adattativa (Specifica, Memoria, Più Lenta)
- Cellule B → Cellule Plasmatiche → Anticorpi (IgG, IgM, IgA, IgE, IgD): Neutralizzano, opsonizzano, attivano complemento, ADCC.
- Cellule T:
- CD8⁺ Citotossiche: Uccidono cellule infette/trasformate (MHC I).
- CD4⁺ Helper: Th1 (intracellulari), Th2 (elminti/allergia), Th17 (batteri extracellulari/funghi), Tfh (aiuto cellule B), Treg (soppressione).
- Cellule T/B memoria: Risposta più rapida, forte, affinità superiore alla ri-esposizione.
4. Microbiota: L'Alleato Nascosto
Microrganismi commensali (intestino, pelle, respiratorio) competono con patogeni, addestrano tolleranza immunitaria, producono metaboliti (SCFA) regolanti immunità.
5. Vaccinazione: Memoria Ingegnerizzata
Priming immunità adattativa (memoria T/B) senza malattia. Piattaforme: vivo-attenuato, inattivato, subunità, mRNA, vettore virale.
Sinergia e Rilevanza Clinica
Barriere impediscono ingresso; innata contiene precocemente; adattativa elimina specificamente e ricorda. Immunodeficienza in qualsiasi strato = pattern infezione caratteristico:
- Neutropenia → sepsi batterica/fungina
- Deficienza cellule B → batteri incapsulati (pneumococco, H. influenzae)
- Deficienza cellule T → virus, funghi, TB, opportunistiche
- Deficienza complemento → Neisseria, complessi immuni
- Difetto barriera → S. aureus, Pseudomonas
Questa difesa a strati è perché sopravviviamo in un mondo microbico. Vaccini, igiene, nutrizione, sonno mantengono tutti gli strati forti.