Stanley Prusiner: Nobel per la Scoperta dei Prioni
Il Dr. Stanley B. Prusiner (n. 1942) scoprì i prioni — proteine infettive prive di acido nucleico — rivoluzionando la biologia e vincendo il Premio Nobel per la Fisiologia o Medicina 1997.
Contributi Chiave
- 1982: Purificò agente scrapie; dimostrò natura proteica (resistente a proteinasi K).
- Coniò termine "prion" (particella infettiva proteica).
- Dimostrò PrPSc è isoforma conformazionale di PrPC dell'ospite.
- Elucidò meccanismo misfolding a stampo.
Impatto
- Spiegò TSE: scrapie, BSE, CJD, kuru, CWD.
- Cambio paradigma: infezione senza acido nucleico.
- Implicazioni per malattie da misfolding proteico (Alzheimer, Parkinson, SLA).
Prusiner affrontò scetticismo intenso inizialmente; persistenza e biochimica rigorosa prevalsero.