Salute e malattia
La tubercolosi è una malattia infettiva causata da batteri chiamati Mycobacterium tuberculosis. È una malattia aerotrasportata che si diffonde quando una persona infetta starnutisce, tossisce o anche parla, e le goccioline vanno nell'aria e infettano altre persone intorno a lui. Le persone che trascorrono tempo con la persona infetta ogni singolo giorno sono le più inclini alla malattia. La tubercolosi colpirà solitamente i polmoni, ma può diffondersi ad altri organi del corpo. Per comprendere le diverse opzioni di trattamento per la tubercolosi, o TB, dobbiamo capire i due diversi tipi di TB.
Se sei esposto alla TB, potresti infettarti; questo non significa che mostrerai sintomi. Potresti avere il tipo latente di TB che rimane inattivo nel tuo corpo. Immagina i batteri che si nascondono nel tuo corpo finché il tuo sistema immunitario non smette di funzionare per qualche ragione, che sia dovuta a HIV, trattamenti per il cancro o qualche altra ragione. Quando questo accade, possono uscire, crescere e causare tubercolosi conclamata. Se hai TB latente, probabilmente l'hai scoperta solo perché hai avuto un test TB positivo; non mostrerai altri sintomi. Non sei neanche infettivo per gli altri.
Potresti avere il tipo latente di TB per un po', e poi potrebbe attivarsi nel tuo corpo; o potresti persino ammalarti subito con TB attiva dopo essere stato esposto. Se hai TB attiva, avrai sintomi e sarai infettivo per le persone intorno a te. Avrai una tosse molto forte che dura per settimane, sudorazione notturna, scarso appetito, brividi e febbre, e potresti tossire sangue, oltre ad avere dolore al petto. Ti sentirai anche molto debole e senza forze o energia.
Il trattamento per la TB latente è solo un metodo di prevenzione per impedire ai batteri di attivarsi e causare la malattia TB. Questo trattamento eliminerà effettivamente i batteri del tutto. Il medico ti prescriverà un singolo farmaco chiamato INH, o Isoniazide. Dovrai assumere questo farmaco una volta al giorno o due volte a settimana per nove mesi. Questo farmaco è molto tossico per il fegato e può causare epatite indotta da farmaco. Non dovresti prendere Tylenol o bere alcolici mentre sei in terapia con INH. Dovresti mantenere appuntamenti regolari con il tuo medico, così che possa monitorare eventuali effetti anomali del farmaco.
Se hai TB attiva, il medico molto probabilmente ti prescriverà quattro farmaci diversi da assumere. È fondamentale che non smetti di prendere questi farmaci a meno che il medico non te lo dica perché questo può causare la resistenza ai farmaci dei batteri, che può causare molta frustrazione nel tentativo di trattare. Questi quattro farmaci sono Isoniazide, Rifampicina, Etambutolo e Pirazinamide. All'inizio, prenderai questi farmaci per due mesi, poi il medico può apportare modifiche, mantenendoti sui farmaci per quattro-sette mesi. Questi farmaci sono di nuovo molto tossici per il fegato, quindi appuntamenti regolari con il medico sono necessari, ed è importante segnalare eventuali effetti collaterali, come mal di stomaco/vomito, dolore addominale superiore destro, e una sfumatura gialla al bianco degli occhi e della pelle. Se hai un bambino con TB, l'etambutolo non può essere usato, ma la streptomicina può essere usata al suo posto. Inoltre, se sei incinta, la pirazinamide non dovrebbe essere assunta.
Se il tuo ceppo di TB è resistente ai farmaci, questo significa che il tuo medico dovrà essere molto aggressivo nel trattamento. Potrebbe dover mescolare un assortimento di farmaci per combattere la malattia, e se il trattamento non funziona, potresti morire. Potresti essere in terapia farmacologica per ben due anni, se sopravvivi, e poi potresti dover subire un intervento chirurgico per rimuovere porzioni di organi troppo danneggiati dall'infezione.
Malattie infettive