Salute e malattia
Al microscopio, H. flu sembra piccoli bastoncini o quasi come vagoni di treno. Quando colorato con Gram, i batteri appaiono rosa (Gram-negativi).
I batteri H. flu causano diverse infezioni, particolarmente nei bambini, i cui sistemi immunitari non sono completamente sviluppati. Nonostante questo, si trova normalmente nella cavità nasale di circa il 75% dei bambini.
I batteri H. flu sono trasferiti attraverso goccioline contaminate di secrezioni respiratorie da persona a persona. Semplici precauzioni per goccioline, come mascherina, camice e guanti, possono essere sufficienti per prevenire l'infezione, insieme al lavaggio regolare delle mani.
Haemophilus influenzae tipo b (Hib) è il tipo più pericoloso di H. flu, causando meningite in bambini non immunizzati. A causa dell'introduzione di un vaccino nel 1988, il numero annuale di infezioni da Hib è sceso da circa 20.000 a poco meno di 200.
Le infezioni batteriche da H. flu rispondono bene agli antibiotici. Quali antibiotici vengono dati e per quanto tempo dipende dal paziente e dal sito dell'infezione.
H. flu è stato trovato in molti pazienti morti per l'influenza quando il virus non era ancora noto esistere, da qui il nome "H. flu". Haemophilus significa "amante del sangue" in latino, ed è stato scelto perché i batteri crescono meglio in colture su piastre di Petri con sangue.
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