Salute e malattia
Il Dipylidium caninum, noto anche come tenia a pori doppi del cane, è un cestode che vive nell'intestino tenue di cani, gatti e, occasionalmente, dell'uomo. È segmentato e può superare i 15 cm di lunghezza. La trasmissione avviene attraverso le pulci.
Nell'intestino, la tenia adulta sviluppa una lunga catena di segmenti (proglottidi) sempre più grandi. Si ancorà alla parete intestinale assorbendo nutrienti attraverso la tegumentazione.
Ogni segmento possiede apparato digerente e riproduttivo propri. Man mano che nuovi segmenti si formano vicino al capo (scolex), quelli più vecchi migrano verso la coda. Alla fine si staccano formando sacche uovigere (proglottidi gravide).
Le sacche uovigere vengono espulse con le feci. Hanno le dimensioni di un chicco di riso. Una volta essiccate, si rompono liberando le uova nell'ambiente circostante.
Le larve di pulce ingeriscono le uova insieme ad altro materiale organico. Le uova si schiudono formando un oncosphere che penetra la parete intestinale della larva di pulce e migra nella cavità corporea formando una cisticercoide. La pulce funge da ospite intermedio: la larva di Dipylidium matura all'interno della cisticercoide e vi rimane per tutta la vita della pulce.
Canini, felini e persone (solitamente bambini) si infettano ingerendo accidentalmente una pulce contenente la cisticercoide. Questa attraversa il tratto digerente e nell'intestino tenue si sviluppa in tenia adulta, raggiungendo la maturità in circa un mese. Il ciclo ricomincia con la formazione di nuove sacche uovigere.
L'infezione si tratta con niclosamide o praziquantel (compresse o iniezione). Spesso si raccomanda un secondo ciclo a due settimane per prevenire reinfezioni mentre si controllano le pulci, che rappresentano la migliore forma di prevenzione.
Malattie infettive