Salute e malattia
La meningite da Neisseria meningitidis (meningococco) è la principale causa di meningite batterica, la forma più grave. Causa infiammazione delle meningi (membrane) e del liquido cerebrospinale attorno a cervello e midollo. Può essere letale se non trattata tempestivamente.
Simulano l'influenza, compaiono in 1-2 giorni. Triade classica: cefalea, febbre, rigidità nucale. Altri: nausea, vomito, confusione, difficoltà di concentrazione, convulsioni, sonnolenza, fotofobia, anoressia, eruzione cutanea, dolore alle gambe, mani e piedi molto freddi, cute molto pallida.
Batterio Neisseria meningitidis, entra nel flusso ematico e raggiunge cervello/midollo. Può entrare direttamente nelle meningi per otite, sinusite o frattura cranica. Tipicamente entra nel sangue per infezione respiratoria alta. Altamente contagiosa.
Età: adolescenti e giovani adulti più suscettibili. Vita comunitaria (college, caserme), sistema immunitario compromesso da malattie o farmaci.
Più a lungo non trattata, maggiori complicanze neurologiche gravi: perdita udito, cecità, difficoltà del linguaggio, disabilità di apprendimento, problemi comportamentali, danno cerebrale, paralisi. Possibili insufficienza renale e surrenalica. Può causare morte in pochi giorni senza trattamento.
Richiede rapida terapia con antibiotici endovenosi per distruggere tutti i batteri e ridurre complicanze. Possono servire trattamenti aggiuntivi per edema cerebrale, shock, convulsioni, disidratazione. Le mastoidi (ossa dietro l'orecchio) possono infettarsi e richiedere drenaggio o rimozione.
Vaccino coniugato meningococcico (MCV4): CDC raccomanda per bambini 11-18 anni. Bambini più piccoli se ad alto rischio o esposti; approvato dai 2 anni. Altre misure: lavaggio accurato mani, sistema immunitario forte con dieta, riposo, esercizio.
Malattie infettive