Salute e malattia
Un test di funzionalità epatica è un esame del sangue usato per analizzare la funzionalità del fegato. L'analisi determina i livelli ematici di cinque o sei specifici enzimi epatici e determina la coagulazione del sangue (un segno che il fegato non sta funzionando correttamente).
Alanina aminotransferasi, o ALT, è un enzima prodotto nelle cellule epatiche (chiamate "epatociti"). Un alto livello di ALT implica infiammazione epatica, che è indicativa di funzionalità epatica anomala e/o malattia del fegato.
La presenza di bilirubina nel sangue (il sottoprodotto dei globuli rossi distrutti, normalmente rimosso dal sangue dal fegato) indica che il fegato non sta funzionando come dovrebbe, il che può essere dovuto a una condizione epatica o a un'altra condizione dell'apparato digerente che sta influenzando il fegato.
La presenza di gamma-glutamiltransferasi, o GGT, in un test di funzionalità epatica è fortemente associata ad abuso di alcol e/o droghe, che portano a infiammazione epatica. Alti livelli di GGT possono anche suggerire una malattia del dotto biliare, che è spesso correlata a funzionalità epatica anomala.
Fosfatasi alcalina, o AP, è misurata negli esami del sangue. Alti livelli di questo enzima sono correlati a malattie epatiche, come cirrosi e cancro al fegato. Tuttavia, poiché un AP elevato potrebbe avere molte cause non correlate al fegato, un livello AP elevato senza altri segni di enzimi elevati richiede ulteriori indagini.
L'albumina è la proteina principale del flusso sanguigno, prodotta dal fegato. Se l'esame del sangue mostra basse concentrazioni di questa proteina, implica che il fegato non sta funzionando correttamente.
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