Haemophilus influenzae: ciclo vitale, tipi e implicazioni cliniche
Introduzione
Haemophilus influenzae: piccolo batterio, comune, solitamente innocuo, ma talvolta causa malattie gravi. Secondo Online Textbook of Bacteriology, ~75% di bambini/adulti sani lo ospita nel rinofaringe. 7 tipi (a-f); il più virulento: tipo b (Hib).
Riproduzione e crescita
Riproduzione per bipartizione binaria. A differenza degli umani (23 coppie cromosomi), H. influenzae ha un singolo cromosoma circolare. Durante la bipartizione: cromosoma replicato → originali e copia migrano ai poli → membrana cresce verso l'interno → una cellula diventa due figlie. Ciclo vitale semplice: crescita alternata a bipartizione.
Patogenesi
- Nella maggior parte dei portatori sani: nessun problema. Motivi patogenicità occasionale non del tutto chiari.
- Forme incapsulate (capsula polisaccaridica esterna alla parete) aderiscono e penetrano mucose → raggiungono capillari.
- Capsula protegge da sistema immunitario: resiste a sistema del complemento (cascata proteica lisi batteri) e fagocitosi (macrofagi).
- Hib può raggiungere meningi → meningite (potenzialmente letale), o epiglottite, altre condizioni.
- Malattia soprattutto in bambini <5 anni; 5-10% meningiti adulte da Hib (eMedicine).
Trasmissione
Contatto diretto o inalazione di goccioline da tosse/starnuti. Raramente causa malattia.
Ceppi NTHi (non tipabili)
- Stessa trasmissione, ma peculiarità: colonizzano basso tratto respiratorio → polmonite (comune in immunocompromessi).
- Casi in neonati (entro 24h dal parto): colonizzazione tratto genitale materno → infezione neonato durante il parto.
Considerazioni
- Tipicamente non patogeno; malattia in bambini <5 e immunocompromessi.
- Antibiotici solitamente efficaci, ma resistenza crescente (specie penicilline).
- Vaccinazione = strategia più efficace. Immunizzazione anti-Hib ha drasticamente ridotto l'incidenza negli USA. Insegna al sistema immunitario a riconoscere il batterio all'ingresso, prevenendo l'insediamento nei tessuti.