Trasporto dell'Ossigeno nel Sangue: Emoglobina vs Dissoluzione nel Plasma

La stragrande maggioranza dell'ossigeno nel sangue — oltre il 98% — è trasportata legata all'emoglobina all'interno dei globuli rossi. Questo legame reversibile permette all'ossigeno di essere caricato nei polmoni (dove la pressione parziale di O₂ è alta) e rilasciato nei tessuti (dove la pressione parziale è bassa). Solo una minuscola frazione — meno del 2% — si dissolve direttamente nel plasma, in modo simile a come l'ossigeno si scioglie nell'acqua. Sebbene questa porzione disciolta sia piccola, è la frazione che determina direttamente la pressione parziale di ossigeno (PaO₂) misurata nell'emogasanalisi arteriosa e che guida la diffusione nelle cellule.