Capillari: I Più Piccoli Vasi Sanguigni e Hub di Scambio del Corpo
I capillari sono i più piccoli vasi sanguigni (diametro 5–10 µm), formando vasti reti (letti capillari) che connettono arteriole a venule. Sono il sito primario di scambio tra sangue e tessuti.
Struttura
- Endotelio: Singolo strato di cellule endoteliali squamose su membrana basale.
- Periciti: Cellule contrattili che regolano diametro capillare e angiogenesi.
- Membrana basale: Filtra molecole per dimensione e carica.
Tipi
- Continui: Giunzioni strette; in cervello (BBE), muscolo, polmone, cute. Più restrittivi.
- Fenestrati: Pori (fenestrazioni); in glomeruli renali, ghiandole endocrine, villi intestinali. Alta permeabilità.
- Sinusoidali (discontinui): Grandi spazi, membrana basale incompleta; in fegato, milza, midollo osseo. Permettono passaggio proteine e cellule.
Meccanismi di Scambio
- Diffusione: O₂, CO₂, glucosio, ioni, piccole molecole (gradienti concentrazione).
- Transcitosi: Trasporto vescicolare per molecole grandi (es. albumina).
- Flusso bulk (filtrazione/riassorbimento): Forze di Starling (pressione idrostatica vs oncotica) governano movimento fluidi.
Regolazione
Sfinteri pre-capillari e tono arteriolare controllano perfusione. Metaboliti locali (adenosina, CO₂, H⁺, K⁺), nervi autonomi, e ormoni modulano flusso per incontrare domanda tessutale.
L'integrità capillare è essenziale per consegna nutrienti, rimozione scorie, termoregolazione, e traffico cellule immunitarie.