Anemia da carenza di ferro: riconoscere i sintomi e confermare la diagnosi
Sintomi sentinella
L'anemia sideropenica si instaura gradualmente. Sintomi precoci: stanchezza insolita, ridotta tolleranza sforzo, pallore congiuntivale/palmare, unghie fragili/koilonichia, caduta capelli, cefalea tensiva, irritabilità, gambe senza riposo, pica (ghiaccio, terra, amido). Sintomi avanzati: dispnea riposo, tachicardia, angina (se cardiopatia), sincope, infezioni ricorrenti, deficit cognitivo.
Autovalutazione rischio
- Donne età fertile: mestruazioni abbondanti (>80 mL/ciclo), cicli brevi, IUD rame.
- Gravidanza/allattamento: fabbisogno ferro triplicato.
- Dieta: vegana/vegetariana non pianificata, basso consumo carne rossa, tè/caffè ai pasti.
- Sanguinamenti occulti: reflusso/ernia iatale (esofagite), gastrite atrofica/H. pylori, NSAID cronici, angiodisplasie, polipi/neoplasie colon, emorroidi.
- Malassorbimento: celiachia, morbo Crohn, bypass gastrico, atrofia gastrica, uso cronico PPI.
- Altri: donatori sangue frequenti, sportivi endurance (emolisi da impatto, perdite urinarie, epcidina indotta da infiammazione).
Percorso diagnostico rapido
- Medico di base: visita + prescrizione emocromo + ferritina + sideremia + transferrina + PCR.
- Laboratorio: prelievo non a digiuno (ferro non richiede digiuno). Risultati in 24-48h.
- Interpretazione chiave:
- Ferritina <30 ng/mL = carenza ferro certa (specificità 99%).
- Ferritina 30-100 ng/mL + PCR alta = possibile carenza mascherata da infiammazione → dosare sTfR.
- Ferritina >100 ng/mL = carenza ferro improbabile (salvo infiammazione massiva).
- Se confermata: indagare causa (ginecologo, gastroenterologo) + avviare terapia marziale.
- Se borderline/incerta: ripetere ferritina a 4-6 settimane, dosare sTfR, valutare trial terapeutico ferro orale 4 settimane con controllo reticolociti.
Cause frequenti per gruppo
- Donne giovani: menorragia + apporto dietetico inadeguato.
- Anziani: sanguinamento GI occulto (neoplasia, angiodisplasia, farmaci) + malassorbimento + infiammazione.
- Vegetariani/vegani: basso apporto ferro eme + fitati/ossalati dieta vegetale.
- Sportivi: "anemia del runner" (emolisi plantare, sudorazione, epcidina post-esercizio).
Attenzione: alcolismo e anemia
L'alcol causa anemia per: tossicità midollare diretta, soppressione eritropoiesi, carenza folati/B12 (malnutrizione), sanguinamento GI (varici, gastrite), epatopatia (ridotta produzione transferrina, alterato metabolismo epcidina). Richiede approccio multidisciplinare (epatologo, ematologo, sierd).