Salute e malattia
L'anemia perniciosa è una condizione in cui l'organismo ha un basso numero di globuli rossi e non è in grado di produrne altri perché manca di vitamina B12. Le persone predisposte all'anemia perniciosa non riescono ad assorbire la vitamina B12 dal cibo, portando a carenza vitaminica. La mancanza di questa vitamina può rendere i globuli rossi troppo grandi e/o impedire loro di dividersi come dovrebbero. Chiunque manifesti segni o sintomi di anemia perniciosa dovrebbe consultare il medico per esami del sangue.
Indipendentemente dal tipo di anemia, i sintomi generali sono prevalenti. L'affaticamento/stanchezza è un sintomo maggiore perché l'organismo non ha abbastanza globuli rossi che trasportano ossigeno. Altri sintomi comuni includono vertigini in piedi; mal di testa; mancanza di respiro; dolore toracico; gengive, letto ungueale e pelle pallidi; piedi e mani freddi.
Oltre ai sintomi generali dell'anemia, una persona con anemia perniciosa avrà sintomi aggiuntivi legati alla carenza di vitamina B12 che produce la loro anemia. Questi possono includere debolezza muscolare, perdita di riflessi che può causare instabilità e perdita di equilibrio, e una lingua rossa che appare liscia e "a bistecca". I disturbi del tratto digerente sono spesso comuni con l'anemia perniciosa. Questi possono includere nausea, vomito, gonfiore, gas, bruciore di stomaco, diarrea o stitichezza, perdita di peso e perdita di appetito. Gli individui con anemia perniciosa possono anche avere fegato ingrossato.
Gli individui con gravi carenze di vitamina B12 possono sviluppare problemi neurologici oltre all'anemia. Questi possono includere perdita di memoria, confusione, depressione e demenza. È importante che gli individui che manifestano problemi neurologici vengano controllati per l'anemia perniciosa. Il test per l'anemia negli anziani è particolarmente importante perché alcuni sintomi neurologici in questa fascia d'età sono considerati una parte normale dell'invecchiamento.
I lattanti con anemia perniciosa possono avere tremori facciali. Possono anche avere movimenti insoliti, riflessi scarsi e difficoltà nell'alimentazione. I problemi di alimentazione sono dovuti a problemi alla gola e alla lingua. I lattanti con anemia perniciosa possono essere irritabili e difficili da consolare. Se questa condizione non viene trattata nei lattanti, può causare problemi di crescita permanenti.
L'anemia perniciosa è facile da trattare. Agli individui verranno somministrati integratori o iniezioni di B12. Gli individui con anemia perniciosa grave ricevono spesso iniezioni giornaliere per una settimana o finché il livello della vitamina nel sangue non migliora. Quando i livelli tornano normali, può essere prescritta un'iniezione mensile. Gli individui con anemia perniciosa lieve ricevono spesso alte dosi orali di vitamina B12.
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