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Epatite B: Sintomi, Diagnosi, Trasmissione e Prevenzione

L'epatite B è un'infezione virale del fegato causata dall'HBV (Hepatitis B Virus), un DNA virus della famiglia Hepadnaviridae. Colpisce uomini e donne similmente. Sintomi possono essere assenti o insorgere settimane-mesi dopo esposizione. Diagnosi: sierologia (HBsAg, anti-HBc, anti-HBs, HBeAg, anti-HBe, HBV DNA). Screening raccomandato in gruppi a rischio: gestanti, dializzati, HIV+, contatti stretti/casuali di portatori, operatori sanitari, tossicodipendenti EV, multi-partner, nati in aree endemiche.

Quadro Clinico

  • Infezione acuta: incubazione 60-150 giorni. Spesso asintomatica (specie bambini) o sintomi lievi: astenia, anoressia, nausea/vomito, dolore ipocondrio destro, prurito generalizzato, urine scure (coluria), feci ipoacoliche. Risoluzione spontanea in >90% adulti immunocompetenti → immunità duratura (anti-HBs+).
  • Infezione cronica (HBsAg+ >6 mesi): più frequente se infezione in età pediatrica (90% neonati, 25-50% bambini 1-5 anni, <5% adulti). Evoluzione: epatite cronica → cirrosi → epatocarcinoma (HCC). Sintomi progressione: ittero, ascite, encefalopatia epatica, sanguinamento varici, cachessia.

Manifestazioni Severe

  • Ittero (bilirubina alta).
  • Ascite dolorosa.
  • Encefalopatia epatica: confusione, asterissi, coma.
  • Artralgia severa, rash palmare.
  • Manifestazioni extraepatiche: vasculite (poliarterite nodosa), glomerulonefrite membranosa, panniculite.

Trasmissione

  • Sessuale (non protetta, multi-partner).
  • Parenterale: condivisione siringhe/aghi (EV drug use), needlestick, tatuaggi/piercing non sterili, trasfusioni (raro oggi, screening donatori).
  • Verticale: madre → neonato al parto (alta infettività se HBeAg+, HBV DNA alto).
  • Orizzontale: contatti stretti familiari (condivisione spazzolini, rasoi), morsi.

Non si trasmette: cibo/acqua, contatti casuali, starnuti/tosse, allattamento (se immunoprofilassi neonato).

Prevenzione e Trattamento

  • Vaccinazione: 3 dosi (0, 1, 6 mesi) — efficacia >95%. Obbligatoria neonati (Italia L. 165/1991). Richiamo non routinario se risposta adeguata. Vaccino combinato A+B disponibile.
  • Immunoprofilassi post-esposizione: HBIG + vaccino entro 24h (parto da madre HBsAg+, needlestick, rapporti non protetti).
  • Terapia antivirale (cronica): analoghi nucleos(t)idici (entecavir, tenofovir alafenamide/fumarato) — sopprimono replicazione virale, riducono progressione fibrosi/HCC. Interferone pegilato (opzione finita, effetti collaterali). Criteri trattamento: HBV DNA, ALT, grado fibrosi (FibroScan/biopsia), HBeAg.
  • Monitoraggio cronici: HBV DNA, ALT, alfa-fetoproteina, ecografia epatica q6mesi (screening HCC).
  • Trapianto epatico: per cirrosi scompensata/HCC non resecabile + profilassi antivirale post-trapianto (HBIG + antivirale) per prevenire reinfezione graft.

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