Salute e malattia
La fototerapia, anche chiamata terapia con luce blu, è stata usata per trattare l'ittero neonatale per molti anni. L'ittero neonatale si verifica quando il fegato del bambino non è ancora abbastanza sviluppato per assorbire un pigmento giallastro nel sangue chiamato bilirubina. Nella maggior parte dei neonati, l'ittero si risolve da solo nel tempo. Tuttavia, se il vostro neonato ha condizioni di salute aggiuntive o ha un caso severo di ittero, i medici di solito raccomanderanno la fototerapia per trattare la condizione.
L'articolo "Your Baby, Jaundice, and Phototherapy" dell'University of Michigan's C.S. Mott Children's Hospital suggerisce che l'ittero può essere causato da un fegato immaturo, dal non consumare abbastanza latte materno, da una sostanza chimica nel latte materno che causa ittero, e quando madre e bambino hanno gruppi sanguigni diversi. L'ultima causa è la più severa in quanto gli anticorpi della madre distruggono i globuli rossi del bambino. Per prevenire questa condizione, prima del parto alla madre viene somministrata un'iniezione di RhoGAM, una sostanza che impedisce agli anticorpi della madre di attaccare i globuli rossi del neonato.
L'ittero è principalmente identificato in quanto dà agli occhi e alla pelle una tinta giallastra. Secondo MayoClinic.com, la bilirubina è anche giallastra di colore, e una volta rifiutata dal fegato, circola attraverso il flusso sanguigno dando alla pelle e agli occhi una tinta gialla. Sintomi aggiuntivi di ittero severo in un neonato includono: pianto acuto, mancanza di appetito, difficoltà ad aumentare di peso, e tinta giallastra per più di tre settimane. Se questi sintomi persistono o se notate sintomi aggiuntivi nel vostro bambino, contattate immediatamente il pediatra.
L'articolo "Your Baby, Jaundice, and Phototherapy" afferma che l'ittero neonatale può essere trattato con allattamento al seno regolare. Casi più severi di ittero che durano molte settimane sono spesso trattati con una "BiliBlanket", una coperta appositamente progettata che emette luce bluastra assorbita dal sangue e dalla pelle del bambino. Una volta assorbita, questa luce scompone la bilirubina e la trasforma in rifiuti da eliminare nelle feci del neonato. Per questo motivo, i neonati che usano la BiliBlanket avranno spesso feci molli, verdi dalla bilirubina nei loro rifiuti. Possono volerci fino a tre o quattro giorni perché la fototerapia riduca l'eccesso di bilirubina nel sangue del neonato. Tuttavia, una volta che ciò avviene, il fegato del neonato è solitamente abbastanza maturo da gestire la scomposizione della bilirubina senza assistenza.
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