Comprendere acidosi e alcalosi: panoramica di chimica clinica

La chimica clinica è un campo della patologia concernente l'analisi dei fluidi corporei. Durante l'analisi dei fluidi corporei, un patologo può trovare che una persona soffre di alcalosi (troppo alcali, o base, nel flusso sanguigno) o acidosi (troppo acido nel flusso sanguigno). Alcalosi e acidosi causano uno squilibrio nel rapporto acido-base del flusso sanguigno e possono mettere a rischio la vita se non trattate.

Fatti

• Il pH del sangue deve restare nell'intervallo 7,35-7,45 affinché i processi metabolici del corpo e la consegna di ossigeno ai tessuti funzionino appropriatamente. La misurazione di alcalinità o acidità in un composto è il livello di pH della soluzione. La scala del pH va da 0 a 14. Un valore sotto sette significa che la soluzione è acida e un valore sopra sette significa che la soluzione è basica. Un valore di esattamente sette indica una soluzione neutra o ugualmente acida e basica — o sostanzialmente acqua. L'acidosi è un eccesso di acido nel sangue, che causa il pH del sangue a scendere sotto 7,35. L'alcalosi è un eccesso di alcali (base) nel sangue, che causa il pH del sangue a salire sopra 7,45.

Tipi

• Ci sono due categorie di disordini acido-base. Alcalosi/acidosi respiratoria interessa la respirazione e causa cambiamenti nella concentrazione di anidride carbonica del corpo. Alcalosi/acidosi metabolica interessa la concentrazione di bicarbonato del corpo. Malattie polmonari o condizioni che interessano la respirazione normale sono la causa più comune per squilibri respiratori, mentre cause di disordini metabolici includono malattia renale, vomito severo e malattie che interessano il metabolismo normale.

Struttura

• I polmoni e i reni sono gli organi maggiori coinvolti nella regolazione del livello di pH del sangue. Il metabolismo del corpo produce principalmente acido carbonico (creato da anidride carbonica e acqua), insieme a minori quantità di acido lattico, chetoacidi e altri acidi organici. I polmoni espellono acido dal corpo attraverso il processo di respirazione. Ogni volta che respiri, espiri anidride carbonica. I reni espellono acidi attraverso l'urina. Inoltre, regolano il bicarbonato (una base) nel flusso sanguigno. Sia i polmoni che i reni lavorano incessantemente per espellere gli acidi e regolare gli alcali che il corpo genera.

Diagnosi

• I medici usano gas ematici ed elettroliti per diagnosticare alcalosi e acidosi. Il gas ematico è un gruppo di test che forniscono un'istantanea dei livelli di ossigeno e anidride carbonica del sangue insieme al pH del sangue. Questi risultati permettono il calcolo della quantità di bicarbonato presente nel flusso sanguigno. Gli elettroliti sono quattro test: sodio (Na+), potassio (K+), cloro (Cl-) e bicarbonato. La quantità di questi elettroliti presente nel flusso sanguigno può indicare sia acidosi che alcalosi.

Trattamento

• Per sia alcalosi che acidosi, il primo corso di trattamento è sempre neutralizzare l'acido o la base nel sangue. Una volta che il pH del sangue è normalizzato, la causa sottostante è trattata. Se la causa sottostante è malattia polmonare, il trattamento può includere broncodilatatori per invertire l'ostruzione delle vie aeree, e ossigeno se i livelli di ossigeno nel sangue sono bassi.