Fuoco di Sant'Antonio (Herpes Zoster): cause, sintomi e prevenzione
L'herpes zoster è la riattivazione del latente virus varicella-zoster (VZV) dai gangli della radice dorsale o nervi cranici dopo infezione primaria da varicella.
Patogenesi
- VZV entra nei neuroni sensoriali durante varicella → stabilisce latenza nei gangli.
- Decenni dopo, l'immunità cellulo-mediata VZV-specifica cala → riattivazione → replicazione virale → trasporto antergrado lungo nervo → rash dermatomerico.
Fattori di rischio
- Età >50 (incidenza sale bruscamente; 50% entro 85 anni).
- Immunosoppressione (HIV, trapianto, chemioterapia, biologici, steroidi).
- Malattie croniche (BPCO, MRC, diabete, autoimmuni).
- Stress psicologico, trauma.
- Sesso femminile (leggermente più alto).
Fasi cliniche
- Prodromo (1-5 giorni): Dolore, bruciore, prurito, parestesia in dermatomero; malessere, cefalea.
- Eruzione acuta: Vescicole a grappolo su base eritematosa, unilaterale, dermatomerica (toracico > trigemino > lombare). Croste in 7-10 giorni.
- Nevralgia post-erpetica (PHN): Dolore >90 giorni dall'esordio rash; 10-18% casi, più alto con età.
Trasmissione
- VZV in fluido vescicole → contatto diretto → varicella in suscettibili (mai vaccinati/avuti varicella).
- Non aerogeno come varicella primaria.
- Contagioso finché tutte lesioni non incrostate.
- Coprire lesioni; evitare gravide, immunocompromessi, lattanti.
Prevenzione: Vaccinazione
- Shingrix (RZV): Subunità ricombinante + adiuvante. 2 dosi 2-6 mesi apart. >90% efficacia; raccomandato ≥50 (immunocompetenti) e ≥19 (immunocompromessi).
- Zostavax (ZVL): Vivo attenuato. Non più venduto in US (2020); meno efficace.
Trattamento
- Antivirali (valaciclovir 1g TID × 7g, famciclovir, aciclovir) — iniziare <72h da esordio rash.
- Controllo dolore: gabapentinoidi, TCA, oppioidi se severo.
- Corticosteroidi (adiuvante per dolore acuto severo).
Terapia antivirale precoce riduce severità, durata, e rischio PHN.