Salute e malattia
La peste bubbonica è la forma più comune di peste, causata da un'infezione batterica pericolosa da Yersinia pestis. Si trasmette quando pulci che abitano ratti infetti mordono gli esseri umani. Attacca il sistema linfatico; altre forme includono peste setticemica e polmonare, che attaccano sangue e polmoni. Sebbene tutte le forme siano rare oggi, casi si verificano ancora in gran parte del mondo, inclusi USA.
Secondo i CDC, 1.000-2.000 casi all'anno nel mondo. Non si verifica in Australia o Europa, ma la maggior parte delle altre regioni è colpita. Negli USA, media 10-15 casi/anno. Maggior parte nel sud-ovest (New Mexico, Arizona), anche California, Nevada, Colorado.
Sintomi tipicamente pochi giorni dopo esposizione, fino a 8 giorni. Primo sintomo: linfonodo ingrossato, molto dolente (bubo, da cui "bubbonica"). Primo linfonodo colpito vicino al morso della pulce — spesso inguine. Altri sintomi: febbre, brividi, affaticamento, dolori muscolari, cefalea. Occasionalmente progredisce a forma setticemica o polmonare: sanguinamento da bocca/naso/retto, gangrena estremità, vomito, sintomi polmonite, shock.
Sospetta quando persona cerca cure per linfonodo ingrossato e doloroso dopo aver vissuto in condizioni igieniche precarie. Test principale: aspirazione fluido dal bubo, esame microscopico per Yersinia pestis. Se peste polmonare/setticemica sospettata, esaminano anche fluidi polmonari e sangue.
Senza trattamento, 50-90% muore. Trattamento tempestivo riduce mortalità al 15%. Ricovero immediato in isolamento e antibiotici iniettabili. Farmaci più efficaci: gentamicina e streptomicina. Per prevenire diffusione forma polmonare, chi è stato esposto a persona con peste riceve breve corso antibiotici orali.
Nel XIV secolo, 30-60% popolazione europea morì per la Morte Nera. Spiegazione più accettata: diffusa epidemia di peste bubbonica. Si crede portata dall'Asia e diffusa rapidamente per pessime condizioni di vita. Ratti comuni in case e luoghi di lavoro, pulci infestavano roditori e umani, permettendo rapida diffusione.
Malattie rare