Salute e malattia
La malattia di Creutzfeldt-Jakob prende il nome dai due uomini che scoprirono il disturbo negli anni '20. Lavoravano indipendentemente e curavano pazienti con sintomi molto insoliti. Sebbene molti dei loro risultati siano contrari a ciò che ora comprendiamo, Creutzfeldt e Jakob fornirono le basi per saperne di più.
La malattia di Creutzfeldt-Jakob è considerata una forma di encefalopatia spongiforme umana; i pazienti hanno piccoli buchi che appaiono e si diffondono nel cervello. Esistono diverse forme: sporadica, variante e familiare. Sporadica e variante sono le più comuni, mentre familiare è generalmente genetica.
La CJD nelle sue tre forme è diagnosticata a un tasso di 1 per milione di persone. Si trova tipicamente in persone di 45-75 anni, con la maggior parte delle diagnosi dopo i 65. Si ritiene che la malattia rimanga dormiente fino a 20 anni prima che i sintomi appaiano.
I sintomi sono molto gravi e includono: demenza, perdita di memoria, movimenti spasmodici, risate incontrollabili e degenerazione del cervello. Una volta che i sintomi si presentano, la morte avviene tipicamente entro un anno. La malattia non ha cura ed è inesorabilmente fatale una volta iniziata la progressione.
I ricercatori stanno ancora cercando di determinare cosa causa effettivamente la CJD nell'uomo, e non si sa molto su questa malattia e la sua trasmissione. Tuttavia, potrebbe esserci un legame tra il consumo di materiale cerebrale di animali con malattie simili, come la mucca pazza.
Negli stati del Sud USA, dove le diete regionali possono includere l'ingestione di cervelli di scoiattolo, c'è stato un aumento di persone che soffrono di CJD. Lo stesso vale per casi in cui il paziente ha ingerito carne contaminata con materia cerebrale, da scoiattoli, alci, bovini o altri animali suscettibili all'encefalopatia spongiforme.
A causa della natura di questa malattia, mangiare il cervello di qualsiasi animale o carne contaminata con materia cerebrale è fortemente sconsigliato.
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