Febbre tifoide: storia, sintomi e impatto globale

Il bacillo tifoideo (Salmonella Typhi) causa la febbre tifoide. Malattia esistente da >2000 anni; ~400 casi/anno negli USA, mostly da viaggi internazionali. Grave minaccia in paesi sottosviluppati, densamente popolati, carenti di servizi igienici.

Sintomi

Trasmissione: cibo/acqua contaminati, contatto intimo con infetti. Malattia intestinale: grave dolore addominale, irregolarità intestinali. Potenzialmente letale, specialmente in giovani/fragili, se febbre non controllata e niente antibiotici.

Descrizione clinica storica

Thomas Willis (1659): prima descrizione clinica. Descrisse stadi, segni, sintomi; consigliò "salasso, vomito, purga". Metodi discutibili ma descrizione sufficiente per ricercatori successivi per diagnosi differenziale.

Ricercatori chiave

Pierre-Fidèle Bretonneau (1819): progressione malattia, trasmissione da contatti (epidemia Francia).
Dr. William Wood Gerhard (1837): differenziò tifoide da altre patologie GI e tifo esantematico (lui stesso colpito).
Karl Joseph Eberth (1880): identificò bacilli in paziente deceduto.

Vaccini

Dr. Almroth Edward Wright (Inghilterra, 1889): vaccino tifoide efficace su soldati WWI.
Dr. William Boog Leishman (Scozia): secondo vaccino, usato con successo nella guerra.

"Bloody Mary" (Mary Mallon)

Portatrice asintomatica (cuoca). Ricoverata forzatamente 3 anni (1907), tentativi falliti di eradicazione. Dopo rilascio, trattamento ambulatoriale poi scomparsa. Ritrovata 5 anni dopo, resto vita in quarantena.