Salute e malattia
La maggior parte delle persone vede colori e sente suoni e musica. Chi soffre di sinestesia, tuttavia, sperimenta un "incrocio" delle percezioni sensoriali che può portarlo a sentire la musica in colori o vedere il suono che la musica produce. La sinestesia è una rara e complessa condizione neurologica.
Modalità è il termine che la scienza medica usa per i sensi: udito, vista, gusto, tatto. Cross-modalità descrive come i sensi di una persona con sinestesia si "disallineano" rispetto alla percezione normale. Invece di sentire un suono, una persona con sinestesia uditivo-cromatica vedrà un suono come un colore particolare. Diverse combinazioni di cross-modalità descrivono la percezione sensoriale della persona sinestetica.
Chi ha l'esperienza cross-modale da sempre è chiamato sinestetico idiopatico. Diverse teorie spiegano le cause naturali di questa forma sviluppo. Una suggerisce che la cross-modalità sia genetica. Un'altra che sia uno stato mentale naturale nello sviluppo del cervello del feto e che alcune persone non ne "escano" come la maggior parte. Un'altra teoria suggerisce che tutti siano sinestetici cross-modali ma inconsapevoli.
Lo stato sensoriale misto può essere indotto da fattori esterni. Cause: febbre alta prolungata; danno cerebrale da trauma o ictus; sostanze allucinogene (sinestesia indotta da farmaci, rara).
Una teoria: i percorsi neurali che collegano il sistema limbico (emozioni) alla neocorteccia (pensiero superiore) sono recisi o incrociati. Le scansioni cerebrali mostrano che le aree associate ai diversi sensi si attivano diversamente nei sinestetici rispetto a chi ha percezioni standard.
Malattie rare